La respuesta del LIV Golf a la decisión del OWGR no se hizo esperar, mostrando su desacuerdo ante lo que considera una medida injusta

El Official World Golf Ranking (OWGR) anunció este martes que, a partir de esta temporada, los jugadores que compitan en torneos del LIV Golf comenzarán a recibir puntos para el ranking mundial, una decisión largamente esperada que entrará en vigor desde el torneo inaugural del circuito esta misma semana en Arabia Saudí, pero que antes de comenzar ya ha levantado la polémica. El acuerdo fue aprobado por unanimidad por el consejo de gobierno del ranking, aunque acompañado de importantes restricciones.

Según el nuevo marco aprobado, solo los diez primeros clasificados de cada torneo de LIV obtendrán puntos OWGR, y el valor del campo será similar al de los eventos de campo alternativo del PGA Tour. En el torneo de Riad, por ejemplo, el ganador recibirá alrededor de 23 puntos, aunque muy inferior a los 56 puntos que Justin Rose logró la semana pasada al ganar el Farmers Insurance Open. En el DP World Tour, el triunfo de Frederik Schott en Bahréin se recompensó con 20 puntos.

Ningún otro circuito dentro del ecosistema OWGR ha estado sujeto a una restricción similar, según LIV

Desde LIV Golf valoraron el anuncio como un paso adelante, pero no ocultaron su disconformidad con el alcance de la medida. En un comunicado oficial, el circuito saudí recordó que la misión del OWGR es ofrecer un ranking “transparente, creíble y preciso basado en el rendimiento”; y celebró que, por fin, se reconozca que “el desempeño en el campo debe importar, independientemente de dónde se compita”. Sin embargo, LIV calificó el resultado como algo sin precedentes, al considerar injusto que un jugador que termine 11º en uno de sus torneos reciba el mismo trato que uno que finalice 57º.

“El límite al top 10 perjudica de manera desproporcionada a jugadores que rinden de forma constante a gran nivel, así como al talento emergente que intenta abrirse camino en el escenario mundial”; señala el comunicado, subrayando que ningún otro circuito dentro del ecosistema OWGR ha estado sujeto a una restricción similar. LIV confía en que esta decisión sea solo “un primer paso” hacia un sistema plenamente equitativo para jugadores; aficionados y el futuro del golf.

La resolución llega tras años de negociaciones entre ambas partes. LIV solicitó inicialmente su inclusión en el ranking mundial en 2023, pero retiró la petición en marzo de 2024 ante las dudas del OWGR sobre la falta de un sistema claro de ascensos y descensos. En una carta enviada en octubre de 2023, el entonces presidente del OWGR, Peter Dawson, exigía una estructura que incorporara nuevos jugadores “en base al rendimiento reciente” y relegara a los que no cumplieran los estándares competitivos.

Desde entonces, LIV ha ajustado su modelo de acceso, ampliando de cuatro a cinco plazas anuales; tres a través de su torneo de promoción y dos mediante la International Series. Aun así, la promoción y el descenso continúan siendo un punto sensible, algo que explica, al menos en parte, que los puntos OWGR solo se otorguen a los diez primeros clasificados.

El actual presidente del consejo del OWGR, Trevor Immelman, reconoció la complejidad del proceso. “Este ha sido un procedimiento increíblemente complejo y desafiante. Reconocemos la necesidad de clasificar a los mejores jugadores del mundo, pero también debíamos hacerlo de forma justa para los miles de golfistas que compiten en otros circuitos con vías meritocráticas consolidadas”.

El consejo del OWGR incluye a figuras clave del golf mundial, como el comisionado del PGA Tour, Jay Monahan, el consejero delegado del DP World Tour, Guy Kinnings, además de representantes de la PGA of America, el R&A, Augusta National, la USGA y los circuitos elegibles. El propio Immelman no tiene derecho a voto. El PGA Tour, por su parte, aseguró en un comunicado que “respeta la decisión adoptada” y el tiempo dedicado al proceso.

Desde LIV Golf insistieron en que entraron en las conversaciones “de buena fe” y que seguirán defendiendo un sistema que priorice el rendimiento por encima de la afiliación. “El golf merece transparencia. Los aficionados merecen credibilidad. Y los jugadores merecen un sistema que los trate por igual”; concluye el comunicado de la gira saudí.

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