Un empresario recibirá 15 meses de cárcel tras usar fondos federales de la pandemia de COVID-19 para comprar un campo de golf
Un hombre de 38 años ingresará en una prisión federal tras admitir que utilizó fraudulentamente más de un millón de dólares en fondos de ayuda por la pandemia de COVID-19 para financiar la compra de un campo de golf, según informó la Fiscalía del Distrito de New Hampshire.
Hace unos días, el juez federal Joseph Laplante condenó a Michael Kirouac, natural de Pembroke (New Hampshire), a 15 meses de prisión y un año de libertad supervisada después de que se declarara culpable de un cargo de fraude electrónico.
Según la acusación, Kirouac controlaba varias empresas y solicitó y obtuvo más de un millón de dólares en préstamos de la Small Business Administration (SBA) bajo el programa Economic Injury Disaster Loan (EIDL), diseñado para ayudar a pequeñas empresas afectadas por el coronavirus.
Kirouac controlaba varias empresas y solicitó y obtuvo más de un millón de dólares en préstamos de la SBA
Los fiscales señalaron que, pese a certificar que emplearía los fondos exclusivamente como capital de trabajo y para gastos del negocio -como nóminas o alquileres-, utilizó aproximadamente 600 000 dólares de esos recursos para ayudar a adquirir el Angus Lea Golf Course en Hillsborough, New Hampshire.
Además, Kirouac habría obtenido un préstamo adicional de aproximadamente 260 500 dólares para una de sus empresas cuando ya había acordado venderla, sin informar esa situación a la SBA, lo que constituye otro elemento de fraude agravado.
“La acusación y condena de Michael Kirouac demuestra nuestro compromiso para perseguir a quienes se aprovechan de programas de ayuda diseñados para apoyar a quienes realmente lo necesitan”; declaró Erin Creegan, Fiscal de los Estados Unidos para el Distrito de New Hampshire. Añadió que los fondos de la CARES Act, la legislación de alivio económico aprobada por el Congreso al inicio de la pandemia, estaban destinados a mitigar las consecuencias económicas de una de las peores crisis sanitarias en un siglo.
Varias agencias federales investigaron el caso, entre ellas el Servicio de Inspección Criminal del IRS, la Oficina del Inspector General de la SBA y la Oficina del Inspector General del Departamento de Asuntos de Veteranos, con el apoyo de la sección del Departamento de Justicia especializada en lavado de dinero y decomisos.
La condena de Kirouac se suma a otros casos en Estados Unidos en los que autoridades han perseguido el uso indebido de ayudas COVID-19, subrayando el rigor con el que se busca proteger los fondos públicos destinados a enfrentar crisis y apoyar a negocios afectados por la pandemia.
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