El CEO del PGA Tour, Brian Rolapp; continúa estudiando una cuestión que amenaza con redefinir el futuro del golf profesional
El PGA Tour quiere escuchar directamente a sus jugadores en uno de los asuntos más divisivos del golf moderno; el «rollback» de la bola. El circuito estadounidense ha distribuido una encuesta de 13 preguntas entre sus miembros del PGA Tour y del Korn Ferry Tour para medir el sentir del vestuario sobre la reducción de distancia promovida por la USGA y el R&A.
La iniciativa, adelantada por Golf.com, llega en un momento de máxima sensibilidad alrededor de una reforma que pretende modificar las condiciones de homologación de las bolas de golf para contener el constante aumento de distancia en el juego profesional. Según las estimaciones de los organismos rectores, el cambio podría traducirse en una reducción de entre 15 y 20 yardas (14-19 metros) para los pegadores de élite.
Más allá de conocer una opinión general, el cuestionario busca entrar en el fondo del debate. Entre las preguntas planteadas figuran cuestiones como si la distancia es realmente un problema en el PGA Tour; qué habilidades deberían tener mayor peso en la competición profesional; o si el circuito debería contar con un sistema propio de elaboración de reglas tanto para el juego como para el equipamiento.
El cambio podría traducirse en una reducción de entre 15 y 20 yardas (14-19 metros) para los pegadores
Otro de los puntos relevantes de la encuesta indaga sobre el grado de familiaridad de los jugadores con las futuras especificaciones; preguntando directamente si han probado prototipos de bolas diseñadas para cumplir con las nuevas condiciones propuestas.
El sondeo aparece además en un contexto de creciente escepticismo dentro del propio ecosistema profesional. En las últimas semanas, miembros del «Policy Board» y del «Player Advisory Council» han expresado dudas sobre la verdadera eficacia del «rollback» -la propuesta para reducir la distancia que recorren las bolas de golf-. A ello se sumó el caso de Cameron Young; que reconoció competir desde el pasado verano con un prototipo de bola presuntamente adaptado a las futuras normas sin haber observado una pérdida significativa de distancia.
El calendario previsto hasta ahora contemplaba que las nuevas bolas comenzaran a utilizarse en el golf profesional en 2028; con una implantación posterior en el ámbito amateur para 2030. Sin embargo, la United States Golf Association (USGA) ha abierto recientemente un proceso de consulta con los fabricantes sobre posibles ajustes en los plazos; por lo que no se descarta una modificación del calendario.
La discusión sobre la distancia lleva años instalada en el golf. Desde el lanzamiento del «Distance Insights Project» en 2018, la propuesta ha generado apoyos y resistencias a partes iguales. Mientras Fred Ridley, presidente de Augusta National Golf Club; se ha mostrado firme defensor del cambio, la PGA of America mantiene su oposición. Por su parte, el CEO del PGA Tour, Brian Rolapp; continúa estudiando una cuestión que amenaza con redefinir el futuro del golf profesional.
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