Rawlins pasó de cobrar 150 dólares en 1895 a los 4,3 millones de Spaun en 2025, mientras la USGA aún no anuncia la bolsa del US Open 2026
Cuando Horace Rawlins levantó el primer US Open de la historia, en 1895; difícilmente podía imaginar que aquel torneo acabaría convirtiéndose en uno de los eventos deportivos más lucrativos del planeta. El inglés recibió entonces un premio de 150 dólares por su victoria en Newport Country Club; una cantidad que, actualizada por la inflación, equivaldría hoy a unos 4.000 dólares. Ciento treinta años después, el ganador del campeonato se lleva una cifra superior a 29.000 veces aquella cantidad.
La evolución económica del US Open es también la historia del crecimiento del golf profesional. Desde aquellos modestos inicios, cuando los jugadores competían por bolsas que apenas alcanzaban unos cientos de dólares; hasta la actual era de los grandes contratos, derechos televisivos multimillonarios y audiencias globales; el campeonato organizado por la USGA ha multiplicado su dotación hasta niveles impensables a finales del siglo XIX.
La edición de 2025, disputada en Oakmont Country Club, confirmó una vez más esa tendencia. El estadounidense J.J. Spaun recibió 4.300.000 dólares tras conquistar su primer Major; exactamente la misma cantidad que había percibido Bryson DeChambeau un año antes por su triunfo en Pinehurst No. 2.
La progresión ha sido especialmente intensa durante las dos últimas décadas
La cifra supone un contraste espectacular respecto a los primeros años del torneo. Entre 1895 y 1900, el campeón nunca cobró más de 200 dólares. Hubo que esperar hasta 1931 para que el premio del ganador alcanzara los 1.750 dólares; y no fue hasta la década de los cincuenta cuando se superó la barrera de los 5.000 dólares.
El crecimiento se aceleró con la llegada de la televisión. En 1968 Lee Treviño ganó 30.000 dólares; en 1980 Jack Nicklaus recibió 55.000; mientras que en 1990 Hale Irwin se embolsó 220.000; y apenas una década más tarde Tiger Woods ya cobraba 800.000 dólares por su histórica victoria de 15 golpes en Pebble Beach.
El millón de dólares llegó en 2002, cuando Woods conquistó su segundo US Open en Bethpage Black y se convirtió en el primer campeón del torneo en alcanzar esa cifra simbólica. A partir de entonces, el crecimiento fue exponencial: 1,35 millones en 2008, 1,8 millones en 2015, 2,25 millones entre 2019 y 2021; 3,15 millones en 2022, 3,6 millones en 2023 y los actuales 4,3 millones de dólares en las dos últimas ediciones.
Si se comparan los 150 dólares de Horace Rawlins con los 4,3 millones obtenidos por Spaun y DeChambeau; el incremento nominal alcanza un factor cercano a 28.700 veces. Incluso descontando la inflación acumulada durante más de un siglo, el crecimiento real sigue siendo extraordinario y refleja la transformación del golf en una industria global.
La progresión ha sido especialmente intensa durante las dos últimas décadas. Desde el año 2000, el premio para el campeón ha pasado de 800.000 dólares a 4,3 millones, multiplicándose por más de cinco en apenas 25 años.
La 126ª edición del US Open, que se disputará esta semana en Shinnecock Hills en 2026; todavía no ha anunciado oficialmente su bolsa de premios. Como viene siendo habitual en los últimos años, la USGA comunicará la cifra definitiva a lo largo de la semana del torneo; una vez iniciada la competición.
Todo apunta, sin embargo, a que el campeonato mantendrá su tendencia ascendente y volverá a situarse entre los Majors mejor dotados del calendario. Si así ocurre, el salto respecto a aquellos 150 dólares entregados a Horace Rawlins en Newport hace ya 131 años será todavía más impresionante.
Evolución del premio para el campeón del US Open:
| Año | Campeón | Premio ($) |
| 1895 | Horace Rawlins | 150 |
| 1896 | James Foulis | 150 |
| 1897 | Joe Lloyd | 150 |
| 1898 | Fred Herd | 150 |
| 1899 | Willie Smith | 150 |
| 1900 | Harry Vardon | 200 |
| 1901 | Willie Anderson | 200 |
| 1902 | Laurie Auchterlonie | 200 |
| 1903 | Willie Anderson | 200 |
| 1904 | Willie Anderson | 200 |
| 1905 | Willie Anderson | 200 |
| 1906 | Alex Smith | 300 |
| 1907 | Alec Ross | 300 |
| 1908 | Fred McLeod | 300 |
| 1909 | George Sargent | 300 |
| 1910 | Alex Smith | 300 |
| 1911 | John McDermott | 300 |
| 1912 | John McDermott | 300 |
| 1913 | Francis Ouimet | 300 |
| 1914 | Walter Hagen | 300 |
| 1915 | Jerome Travers | 300 |
| 1916 | Chick Evans | 300 |
| 1917 | No disputado (I Guerra Mundial) | — |
| 1918 | No disputado (I Guerra Mundial) | — |
| 1919 | Walter Hagen | 500 |
| 1920 | Ted Ray | 500 |
| 1921 | Jim Barnes | 500 |
| 1922 | Gene Sarazen | 500 |
| 1923 | Bobby Jones | 500 |
| 1924 | Cyril Walker | 500 |
| 1925 | Willie Macfarlane | 500 |
| 1926 | Bobby Jones | 500 |
| 1927 | Tommy Armour | 500 |
| 1928 | Johnny Farrell | 500 |
| 1929 | Bobby Jones | 1.000 |
| 1930 | Bobby Jones | 1.000 |
| 1931 | Billy Burke | 1.750 |
| 1932 | Gene Sarazen | 1.000 |
| 1933 | Johnny Goodman | 1.000 |
| 1934 | Olin Dutra | 1.000 |
| 1935 | Sam Parks Jr. | 1.000 |
| 1936 | Tony Manero | 1.000 |
| 1937 | Ralph Guldahl | 1.000 |
| 1938 | Ralph Guldahl | 1.000 |
| 1939 | Byron Nelson | 1.000 |
| 1940 | Lawson Little | 1.000 |
| 1941 | Craig Wood | 1.000 |
| 1942 | No disputado (II Guerra Mundial) | — |
| 1943 | No disputado (II Guerra Mundial) | — |
| 1944 | No disputado (II Guerra Mundial) | — |
| 1945 | No disputado (II Guerra Mundial) | — |
| 1946 | Lloyd Mangrum | 1.833 |
| 1947 | Lew Worsham | 2.500 |
| 1948 | Ben Hogan | 2.000 |
| 1949 | Cary Middlecoff | 2.000 |
| 1950 | Ben Hogan | 4.000 |
| 1951 | Ben Hogan | 4.000 |
| 1952 | Julius Boros | 4.000 |
| 1953 | Ben Hogan | 5.000 |
| 1954 | Ed Furgol | 6.000 |
| 1955 | Jack Fleck | 6.000 |
| 1956 | Cary Middlecoff | 6.000 |
| 1957 | Dick Mayer | 7.200 |
| 1958 | Tommy Bolt | 8.000 |
| 1959 | Billy Casper | 12.000 |
| 1960 | Arnold Palmer | 14.400 |
| 1961 | Gene Littler | 14.000 |
| 1962 | Jack Nicklaus | 17.500 |
| 1963 | Julius Boros | 17.500 |
| 1964 | Ken Venturi | 17.000 |
| 1965 | Gary Player | 26.000 |
| 1966 | Billy Casper | 26.500 |
| 1967 | Jack Nicklaus | 30.000 |
| 1968 | Lee Trevino | 30.000 |
| 1969 | Orville Moody | 30.000 |
| 1970 | Tony Jacklin | 30.000 |
| 1971 | Lee Trevino | 30.000 |
| 1972 | Jack Nicklaus | 30.000 |
| 1973 | Johnny Miller | 35.000 |
| 1974 | Hale Irwin | 35.000 |
| 1975 | Lou Graham | 40.000 |
| 1976 | Jerry Pate | 42.000 |
| 1977 | Hubert Green | 45.000 |
| 1978 | Andy North | 45.000 |
| 1979 | Hale Irwin | 50.000 |
| 1980 | Jack Nicklaus | 55.000 |
| 1981 | David Graham | 55.000 |
| 1982 | Tom Watson | 60.000 |
| 1983 | Larry Nelson | 72.000 |
| 1984 | Fuzzy Zoeller | 94.000 |
| 1985 | Andy North | 103.000 |
| 1986 | Raymond Floyd | 115.000 |
| 1987 | Scott Simpson | 150.000 |
| 1988 | Curtis Strange | 180.000 |
| 1989 | Curtis Strange | 200.000 |
| 1990 | Hale Irwin | 220.000 |
| 1991 | Payne Stewart | 235.000 |
| 1992 | Tom Kite | 275.000 |
| 1993 | Lee Janzen | 290.000 |
| 1994 | Ernie Els | 320.000 |
| 1995 | Corey Pavin | 350.000 |
| 1996 | Steve Jones | 425.000 |
| 1997 | Ernie Els | 465.000 |
| 1998 | Lee Janzen | 535.000 |
| 1999 | Payne Stewart | 625.000 |
| 2000 | Tiger Woods | 800.000 |
| 2001 | Retief Goosen | 900.000 |
| 2002 | Tiger Woods | 1.000.000 |
| 2003 | Jim Furyk | 1.080.000 |
| 2004 | Retief Goosen | 1.125.000 |
| 2005 | Michael Campbell | 1.170.000 |
| 2006 | Geoff Ogilvy | 1.225.000 |
| 2007 | Ángel Cabrera | 1.260.000 |
| 2008 | Tiger Woods | 1.350.000 |
| 2009 | Lucas Glover | 1.350.000 |
| 2010 | Graeme McDowell | 1.350.000 |
| 2011 | Rory McIlroy | 1.440.000 |
| 2012 | Webb Simpson | 1.440.000 |
| 2013 | Justin Rose | 1.440.000 |
| 2014 | Martin Kaymer | 1.620.000 |
| 2015 | Jordan Spieth | 1.800.000 |
| 2016 | Dustin Johnson | 1.800.000 |
| 2017 | Brooks Koepka | 2.160.000 |
| 2018 | Brooks Koepka | 2.160.000 |
| 2019 | Gary Woodland | 2.250.000 |
| 2020 | Bryson DeChambeau | 2.250.000 |
| 2021 | Jon Rahm | 2.250.000 |
| 2022 | Matt Fitzpatrick | 3.150.000 |
| 2023 | Wyndham Clark | 3.600.000 |
| 2024 | Bryson DeChambeau | 4.300.000 |
| 2025 | J.J. Spaun | 4.300.000 |
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