El millón de libras en premios se superó en 1993; mientras que en 1999 The Open alcanzó por primera vez en su historia los dos millones
Pocos torneos deportivos reflejan mejor la evolución del deporte profesional que The Open Championship. Lo que comenzó en 1860 como un desafío entre apenas una docena de golfistas; sin premio económico alguno y con un sencillo cinturón de cuero rojo como recompensa al vencedor, se ha convertido más de siglo y medio después en un espectáculo global que reparte 17 millones de dólares entre los mejores jugadores del mundo.
La diferencia es abismal. En las tres primeras ediciones (1860, 1861 y 1862) el campeón no recibió compensación económica. El único premio era el prestigio de convertirse en el mejor golfista del momento y portar el célebre Challenge Belt, el cinturón de campeón.
El crecimiento económico del Open fue lento durante sus primeras décadas
No fue hasta 1863, en la cuarta edición del torneo, cuando el Open repartió por primera vez una bolsa económica. Aquella dotación ascendió a 10 libras esterlinas; aunque el campeón, Willie Park Sr., no percibió cantidad alguna. El dinero se distribuyó entre los siguientes clasificados, una circunstancia muy distinta a la que hoy se vive en el Major más antiguo del mundo.
El crecimiento económico del Open fue lento durante sus primeras décadas. En 1865 la bolsa alcanzó las 20 libras; mientras que el vencedor comenzó a recibir pequeñas cantidades que apenas suponían unas pocas libras esterlinas.
Hubo que esperar hasta finales del siglo XIX para que el campeonato empezara a adquirir una dimensión internacional. En 1891, año en el que el Royal & Ancient asumió la organización del torneo; el campeón Hugh Kirkaldy recibió 10 libras, una cifra que parecía importante para la época pero que hoy resulta casi simbólica.
La progresión continuó durante todo el siglo XX. En 1900 la bolsa ya ascendía a 125 libras; en 1939 alcanzó las 500 libras y, tras la Segunda Guerra Mundial, el crecimiento comenzó a acelerarse con la expansión del golf profesional.
La auténtica transformación económica del Open Championship llegó con la popularización de la televisión y el creciente interés comercial por el golf. En 1970, cuando Jack Nicklaus conquistó su segundo Open, la bolsa total ya era de 40.000 libras; mientras que el ganador se llevaba 5.250.
Solo nueve años después, cuando Seve Ballesteros conquistó su primer Open en Royal Lytham & St Annes; el campeonato repartía 155.000 libras, con un premio de 15.000 libras para el español.
A partir de la década de los noventa el crecimiento fue prácticamente exponencial. El millón de libras de bolsa se superó en 1993; mientras que en 1999 el torneo alcanzó por primera vez los dos millones. Con la llegada del nuevo siglo; el Open se consolidó definitivamente como uno de los eventos deportivos más importantes del calendario mundial.
En el año 2000, Tiger Woods recibió 500.000 libras por conquistar el Open en St Andrews. Apenas veinticinco años después, Scottie Scheffler ingresó 3,1 millones de dólares por su victoria en la edición de 2025. The R&A anunció 17.750.000 dólares para esta 154ª edición, que se disputará en Royal Birkdale; de los que 3.200.000 serán para el campeón.
Desde aquellas 10 libras repartidas en 1863 hasta los 17 millones de dólares distribuidos en 2025, el crecimiento económico de The Open Championship simboliza mejor que ningún otro dato la transformación del golf profesional. Lo que nació como una competición entre doce jugadores en las dunas de Prestwick se ha convertido en uno de los acontecimientos deportivos más prestigiosos y mejor dotados del planeta, sin perder la esencia que lo convirtió hace más de 165 años en el campeonato abierto por excelencia.
| 1860: Sin bolsa | 1900: £125 | 1949: £1,500 | 1989: £750,000 |
| 1861: Sin bolsa | 1901: £125 | 1950: £1,500 | 1990: £825,000 |
| 1862: Sin bolsa | 1902: £125 | 1951: £1,700 | 1991: £900,000 |
| 1863: £10 | 1903: £125 | 1952: £1,700 | 1992: £950,000 |
| 1864: £15 | 1904: £125 | 1953: £2,500 | 1993: £1,000,000 |
| 1865: £20 | 1905: £125 | 1954: £3,500 | 1994: £1,100,000 |
| 1866: £11 | 1906: £125 | 1955: £3,750 | 1995: £1,250,000 |
| 1867: £16 | 1907: £125 | 1956: £3,750 | 1996: £1,400,000 |
| 1868: £12 | 1908: £125 | 1957: £3,750 | 1997: £1,600,000 |
| 1869: £12 | 1909: £125 | 1958: £4,850 | 1998: £1,800,000 |
| 1870: £12 | 1910: £135 | 1959: £5,000 | 1999: £2,000,000 |
| 1871: No se jugó | 1911: £135 | 1960: £7,000 | 2000: £2,750,000 |
| 1872: Se desconoce | 1912: £135 | 1961: £8,500 | 2001: £3,300,000 |
| 1873: Se desconoce | 1913: £135 | 1962: £8,500 | 2002: £3,800,000 |
| 1874: £20 | 1914: £135 | 1963: £8,500 | 2003: £3,900,000 |
| 1875: £20 | 1915-1919: No se jugó | 1964: £8,500 | 2004: £4,000,000 |
| 1876: £27 | 1920: £225 | 1965: £10,000 | 2005: £4,000,000 |
| 1877: £20 | 1921: £225 | 1966: £15,000 | 2006: £4,000,000 |
| 1878: Se desconoce | 1922: £225 | 1967: £15,000 | 2007: £4,200,000 |
| 1879: £47 | 1923: £225 | 1968: £20,000 | 2008: £4,200,000 |
| 1880: Se desconoce | 1924: £225 | 1969: £30,000 | 2009: £4,200,000 |
| 1881: £21 | 1925: £225 | 1970: £40,000 | 2010: £4,800,000 |
| 1882: £47,25 | 1926: £225 | 1971: £45,000 | 2011: £5,000,000 |
| 1883: £20 | 1927: £275 | 1972: £50,000 | 2012: £5,000,000 |
| 1884: £23 | 1928: £275 | 1973: £50,000 | 2013: £5,250,000 |
| 1885: £35,50 | 1929: £275 | 1974: £50,000 | 2014: £5,400,000 |
| 1886: £20 | 1930: £400 | 1975: £75,000 | 2015: £6,300,000 |
| 1887: £20 | 1931: £500 | 1976: £75,000 | 2016: £6,500,000 |
| 1888: £20 | 1932: £500 | 1977: £100,000 | 2017: $10,250,000 |
| 1889: £22 | 1933: £500 | 1978: £125,000 | 2018: $10,500,000 |
| 1890: £29,10 | 1934: £500 | 1979: £155,000 | 2019: $10,750,000 |
| 1891: £28,10 | 1935: £500 | 1980: £200,000 | 2020: No se jugó |
| 1892: £110 | 1936: £500 | 1981: £200,000 | 2021: $11,500,000 |
| 1893: £100 | 1937: £500 | 1982: £250,000 | 2022: $14,000,000 |
| 1894: £100 | 1938: £500 | 1983: £310,000 | 2023: $16,500,000 |
| 1895: £100 | 1939: £500 | 1984: £451,000 | 2024: $17,000,000 |
| 1896: £100 | 1940-1945: No se jugó | 1985: £530,000 | 2025: $17,000.000 |
| 1897: £100 | 1946: £1,000 | 1986: £600,000 | 2026: $17,750.000 |
| 1898: £100 | 1947: £1,000 | 1987: £650,000 | |
| 1899: £100 | 1948: £1,000 | 1988: £700,000 |
Puede seguir a OpenGolf en Facebook; Twitter; LinkedIn y suscribiéndose a través de este enlace a nuestra Newsletter Semanal
