Miguel Ángel Jiménez tendrá que mejorar notablemente sus prestaciones en Akron si quiere revalidar el título conquistado hace un año
Miguel Ángel Jiménez no pudo comenzar con el pie derecho la defensa del título en el Kaulig Companies Championship; cuarto Major de la temporada desde sus comienzos en 1983 y hasta 2023 denominado Seniors Players Championship; aunque no forma parte del calendario del Legends Tour europeo. El malagueño firmó una primera tarjeta de 72 golpes (+2) en el exigente Firestone Country Club de Akron (Ohio); un resultado que le obliga a remontar en las tres jornadas restantes.
El campeón de la pasada edición nunca encontró el ritmo sobre uno de los recorridos más duros del calendario senior. Su vuelta estuvo marcada por la irregularidad, con cinco bogeys y tres birdies; un balance que le dejó con dos golpes sobre el par y situado en la 42ª posición de un cuadro formado por 78 jugadores.
Jiménez tendrá que mejorar notablemente sus prestaciones si quiere revalidar el título conquistado hace un año; ya que el liderato quedó rápidamente fuera de su alcance en esta primera jornada. El estadounidense Jerry Kelly tomó el mando de la clasificación gracias a una brillante ronda de 65 golpes (-5); cimentada en un juego muy sólido de tee a green.
A un solo golpe del líder, con 66 impactos (-4), aparecen dos viejos conocidos del golf europeo; el norirlandés Darren Clarke, campeón del Open Championship en 2011, y el canadiense Mike Weir, vencedor del Masters de Augusta en 2003; quienes se perfilan desde el inicio como dos de los grandes aspirantes al título.
Entre la representación latinoamericana también destacó el argentino Ángel Cabrera; que abrió el campeonato con una tarjeta de 69 golpes (-1) para situarse en la 15ª posición; manteniéndose muy cerca del grupo de cabeza tras los primeros 18 hoyos.
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