Ian Poulter y Lee Westwood mantienen que las multas del DP World Tour fueron injustas, pero creen que ahora era el momento de recuperar opciones
Después de años rechazando las sanciones impuestas por el DP World Tour por su marcha a LIV Golf; Ian Poulter y Lee Westwood han explicado por primera vez por qué decidieron finalmente saldar su deuda con el circuito europeo. Los dos ingleses, que durante mucho tiempo defendieron públicamente que aquellas multas eran injustas; aseguran ahora que el contexto ha cambiado por completo y que regularizar su situación era el paso lógico para mantener abiertas todas las puertas de cara al futuro.
En la rueda de prensa previa al LIV Golf UK; Ian Poulter confirmó que el pago de las multas era algo que siempre iba a producirse, aunque tanto él como Westwood querían elegir el momento adecuado. «Las multas siempre se iban a pagar en algún momento, y dependía de Lee y de mí decidir cuándo era el momento oportuno. El Tour Europeo, LIV Golf y la aceptación de todo esto están hoy en una posición muy diferente a la de hace cuatro años, cuando nos estaban multando. Ahora ya no existen multas para los jugadores que compiten en LIV Golf, y ese es un cambio enorme«; explicó.
Poulter confirmó que el pago de las multas era algo que siempre iba a producirse
El exjugador de la Ryder Cup considera que la situación ha evolucionado de forma evidente desde 2022 y puso como ejemplo el trato que reciben actualmente jugadores como Jon Rahm o Tyrrell Hatton. «Cuando ves cómo Jon y Tyrrell fueron tratados en su día y que ahora pueden seguir jugando en el DP World Tour y disputar la Ryder Cup, está claro que las cosas avanzan en la dirección correcta«; afirmó.
Pese a ello, Ian Poulter reconoce que todavía desconoce cuál será su relación con el circuito europeo. «No estoy seguro de qué significará esto para mí a nivel competitivo. Sigo esperando que las cosas se resuelvan de la manera adecuada para poder jugar algunos torneos. Vivo en Estados Unidos y no me veo disputando muchos eventos; pero si a un promotor le interesa que participe y encaja en mi calendario, estaré encantado de hablar«; señaló.
Incluso desveló que lleva tiempo esperando una llamada del DP World Tour. «Me puse en contacto hace bastante tiempo para mantener una conversación y todavía estoy esperando que me digan un día y una hora«.
Lee Westwood coincidió con su compañero y dejó claro que el pago responde, sobre todo, a una cuestión estratégica. «Lo que hace pagar las multas es devolvernos opciones. Con los actuales patrocinadores financieros del Tour hablando de retirarse y estando nosotros indemnizados, tenía sentido liquidarlas antes de que eso ocurriera«; explicó.
Sin embargo, el inglés insistió en que su opinión sobre aquellas sanciones no ha cambiado. «Sigo sin estar de acuerdo con las multas porque se nos trató de una forma completamente diferente a otros jugadores. Además, las sanciones fueron excesivas si las comparas con otros casos históricos«; afirmó.
Lee Westwood también reveló que existen conversaciones abiertas con el DP World Tour; aunque considera que el propio circuito atraviesa un momento de incertidumbre. «Sí, hay conversaciones; pero no estoy seguro de que el DP World Tour sepa realmente cuál es su posición ahora mismo. Les resulta complicado tomar decisiones«; aseguró.
El exnúmero uno del mundo aprovechó además para lanzar una crítica al actual modelo de colaboración entre el DP World Tour y el PGA Tour. A su juicio, el sistema que concede diez tarjetas anuales al circuito estadounidense perjudica seriamente al golf europeo.
«Desde un punto de vista empresarial no puede ser bueno regalar cada año a tus diez mejores jugadores; a diez de tus principales activos, a un circuito rival. Los aficionados ya no tienen tiempo para crear un vínculo con las nuevas estrellas porque hacen un buen año y enseguida se marchan. El gran beneficiado es el PGA Tour, porque de esos diez jugadores probablemente salga una futura estrella; pero eso no favorece al DP World Tour«; argumentó.
Westwood también lamentó el trato recibido por el circuito al que dedicó la mayor parte de su carrera. «No me impresionó cómo nos trataron en 2022. El European Tour ha sido mi casa durante 34 temporadas. Siempre he demostrado con hechos mi compromiso con el circuito; incluso durante la pandemia, cuando muchos otros se marcharon al PGA Tour. Parece que todo eso se ha olvidado«; concluyó.
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