Championship y Challenger Series dividirán el PGA Tour desde 2028, con ascensos, descensos y una última vía para conseguir la tarjeta
El PGA Tour de 2028 ya tiene definidas buena parte de sus reglas. El circuito estadounidense ha anunciado los criterios de acceso y permanencia para la profunda reestructuración que dividirá su competición en dos niveles: PGA Tour Championship Series y PGA Tour Challenger Series.
El nuevo modelo introduce ascensos y descensos, reduce las vías discrecionales de entrada y crea incluso una Last Chance Series. Sin embargo, todavía queda una cuestión especialmente importante para Europa: cómo accederán los mejores jugadores del DP World Tour a la máxima categoría.
¿Qué será la PGA Tour Championship Series?
Será la máxima categoría del PGA Tour desde 2028. Su calendario tendrá 23 eventos, incluidos THE PLAYERS, los Grandes y las competiciones internacionales por equipos.
Los torneos tendrán aproximadamente 120 jugadores de media y no habrá lista de suplentes. Tampoco existirán las actuales invitaciones designadas como vía general de acceso.
¿Cuántos jugadores conservarán su tarjeta?
Los 90 primeros de la Championship Series mantendrán cada temporada sus derechos para el siguiente curso.
Por tanto, terminar fuera de ese Top 90 supondrá perder la condición de miembro de la máxima categoría, salvo que el jugador disponga de alguna exención adicional.
¿Cómo se podrá ascender desde la Challenger Series?
Los 20 primeros de la PGA Tour Challenger Series conseguirán automáticamente la promoción.
Además, cualquier jugador que consiga dos victorias durante una misma temporada de la Challenger Series ascenderá directamente a la Championship Series.
¿Cómo funcionará la PGA Tour Challenger Series?
Será el segundo nivel del nuevo PGA Tour y contará habitualmente con fields de 144 jugadores.
Tendrán acceso, entre otros, los descendidos desde la Championship Series y los jugadores situados entre los puestos 21 y 90 de la clasificación Challenger del año anterior.
También llegarán 20 jugadores del Korn Ferry Tour y los cinco primeros de la Q-School. Los puestos 2º al 5º de PGA Tour University dispondrán igualmente de esta vía.
¿Habrá una última oportunidad para llegar a la máxima categoría?
Sí. El PGA Tour creará una Last Chance Series que comenzará en otoño de 2028.
Constará de un mínimo de cuatro torneos y repartirá únicamente tres tarjetas para la Championship Series. Además, los candidatos deberán disputar todas las pruebas para optar a una de ellas, salvo excepción médica.
¿Qué ocurrirá con los jugadores del PGA Tour en 2027?
El año 2027 servirá como temporada de transición.
Los 70 primeros de la FedExCup después de los PlayOffs asegurarán su plaza para la Championship Series de 2028. Posteriormente, el FedExCup Fall ampliará ese grupo hasta el Top 95.
Los jugadores situados entre los puestos 96º y 175º después del Fall obtendrán membresía para la Challenger Series.
¿Qué premio tendrá ganar un torneo?
Desde 2028, ganar un torneo de la Championship Series proporcionará membresía para la temporada en curso y las dos siguientes.
Durante la transición habrá diferencias. Los ganadores de THE PLAYERS, Majors y Signature Events en 2027 tendrán acceso a la Championship Series hasta 2029. Un triunfo en un torneo regular de 2027 garantizará plaza hasta 2028.
¿Cambiará también el sistema de puntos?
Sí, y de manera importante. Todos los torneos de la Championship Series utilizarán la misma distribución de puntos, incluidos THE PLAYERS y los Majors.
Una victoria otorgará 300 puntos, el segundo puesto 200 y el tercero 150. El décimo recibirá 100 puntos. El PGA Tour pretende así simplificar una clasificación que actualmente utiliza diferentes escalas dependiendo del torneo.
¿Qué pasará con los jugadores del DP World Tour?
Aquí permanece una de las grandes incógnitas. Actualmente, los diez mejores jugadores elegibles de la Race to Dubai obtienen tarjetas del PGA Tour. Sin embargo, todavía no está decidido cuántas plazas tendrán los jugadores europeos ni a qué categoría accederán desde 2028.
Rory McIlroy ha defendido esta semana en Wentworth que los mejores jugadores del DP World Tour deberían tener una vía hacia la Championship Series, ya que considera que pasar del circuito europeo a la Challenger Series no representaría realmente un ascenso. El propio Brian Rolapp ha confirmado que este apartado sigue negociándose.
Así, el PGA Tour 2028 empieza a mostrar su arquitectura definitiva: dos divisiones, ascensos, descensos y menos zonas grises. Sin embargo, todavía falta resolver una pieza fundamental para el golf europeo: qué puerta dejará abierta la Championship Series al DP World Tour.
