Kihei Akina, jugador de BYU, Rookie del Año de la NCAA y miembro del equipo estadounidense de la Walker Cup, se une a la marca bajo acuerdo NIL
PING ha incorporado a uno de los nombres con mayor proyección del golf universitario estadounidense. La compañía ha anunciado la firma de un acuerdo NIL* con Kihei Akina, estudiante de segundo año en BYU y ganador del premio al Freshman of the Year de la NCAA la pasada temporada.
El golfista hawaiano, de 20 años, disputa además esta semana el Bank of Utah Championship gracias a una invitación de patrocinador. Se trata de una nueva oportunidad para medir su juego ante profesionales después de haber participado ya en cuatro torneos del PGA Tour.
Kihei Akina destacó desde muy joven. Durante su etapa en Lone Peak High School, en Utah, conquistó tres títulos estatales individuales. Además, ayudó a su equipo a ganar dos campeonatos estatales.
Su rendimiento despertó rápidamente el interés de las principales universidades del país. Antes de incorporarse a Brigham Young University en 2025, recibió ofertas de 50 programas de golf universitario.
Una trayectoria ascendente
Su impacto en BYU fue inmediato. Akina ganó dos torneos durante su primera temporada universitaria y posteriormente consiguió una plaza en el equipo estadounidense de la Walker Cup 2026.
Asimismo, Kihei Akina se convirtió con 19 años en el ganador más joven del Utah Open Championship en más de nueve décadas. En los NCAA Championships de 2026 terminó en octava posición.
John K. Solheim, CEO y presidente de PING, destacó la progresión del joven jugador y su capacidad para competir ya al máximo nivel. «Kihei se ha ganado rápidamente un lugar entre los mejores jóvenes golfistas del mundo», dijo Solheim. La compañía considera a Akina uno de los talentos emergentes más interesantes del golf estadounidense.
Como parte del acuerdo, el jugador utilizará 14 palos PING, llevará una bolsa de la marca y lucirá una gorra PING en todos los torneos y apariciones fuera de sus competiciones universitarias.
Kihei Akina aseguró que incorporarse a PING supone «un enorme honor» en este momento de su carrera. Además, recordó que utiliza material de la marca desde su etapa junior.
El jugador también destacó la importancia del conocimiento técnico y del fitting personalizado de PING para mejorar su rendimiento y ganar confianza.
Por el momento, PING no ha revelado ni la duración del acuerdo ni sus condiciones económicas.
*Un acuerdo NIL —que permite a los deportistas universitarios estadounidenses obtener ingresos por el uso comercial de su nombre, imagen e identidad
