Derek Sprague asegura que el comportamiento de los aficionados en Bethpage Black, “no tiene cabida ni en la Ryder Cup ni en el golf”

La Ryder Cup 2025 en Bethpage Black será recordada no solo por la emoción deportiva, sino también por la polémica desatada en torno al comportamiento del público estadounidense. Los insultos, gritos y burlas contra los jugadores europeos generaron indignación dentro y fuera del campo, y han obligado a la PGA of America a dar explicaciones.

El director ejecutivo de la organización, Derek Sprague, concedió una entrevista a Golf Channel en la que reconoció sin rodeos que lo sucedido no tiene justificación. “Eso no refleja los valores de la PGA ni de nuestros 30.000 profesionales. No hay lugar para ese tipo de comportamiento en la Ryder Cup, ni en el golf, y no estamos contentos con lo que ocurrió la semana pasada”.

Sprague detalló que la seguridad había sido planificada durante años junto a la Policía Estatal de Nueva York y varias empresas privadas, conscientes de la magnitud de un evento que trasciende el golf. Sin embargo, admitió que tuvieron que reaccionar en caliente, especialmente el sábado, cuando Rory McIlroy fue blanco de hostigamiento. “En cuanto supimos lo que pasaba, redirigimos más efectivos de seguridad a esos partidos. El domingo mantuvimos el refuerzo para garantizar la seguridad de los jugadores y actuar rápido contra cualquier aficionado que cruzara la línea”.

Pese a la polémica, Sprague descartó tajantemente que el futuro de Bethpage esté en duda como sede de grandes campeonatos. “Bethpage Black es un campo de campeonato extraordinario. Tomaremos nota de todo lo ocurrido, también de los aspectos logísticos donde no fuimos perfectos; y lo aplicaremos en los próximos Majors. No hay planes de cambiar la sede”.

Pese a la polémica, Sprague descartó tajantemente que el futuro de Bethpage esté en duda

El campo neoyorquino ya está confirmado como sede del PGA Championship 2033 y del KPMG Women’s PGA 2028; y cuenta con ventajas logísticas únicas para la organización; múltiples recorridos de apoyo, espacio para hospitalidad, televisión, proveedores e incluso helipuertos y áreas de logística.

El dirigente defendió la pasión de los seguidores locales, aunque reconoció que unos pocos empañaron el espectáculo. “Sabíamos que los aficionados de Nueva York son intensos. Son apasionados, lo viven como ningún otro público, y eso es parte de la esencia de la Ryder Cup. Pero un pequeño número cruzó la línea, y lo lamentamos profundamente”.

Sprague fue más allá y anunció que se disculpará de manera directa con los jugadores europeos, en especial con Rory McIlroy. “Pienso enviarle un correo a Rory y a Erica con mis disculpas más sinceras. Rory pudo ser un blanco por su nivel de juego, pero ninguno de los jugadores europeos merecía esa situación. Somos mejores que eso en el golf, y no debió ocurrir”.

La PGA of America asegura que ya ha iniciado un proceso interno de análisis y que reforzará los protocolos de seguridad y control de multitudes en próximas ediciones, empezando por Adare Manor 2027 y Hazeltine 2029. “Desde su inicio en 1927, la Ryder Cup ha representado integridad y espíritu deportivo. Eso es lo que queremos preservar”; insistió Sprague.

Pese a la polémica, el dirigente quiso poner el foco en lo deportivo. “Estos fueron los 24 mejores jugadores del mundo y brindaron un espectáculo magnífico. El domingo, con la reacción de los estadounidenses, vimos cómo millones de personas se conectaban a la retransmisión. Eso es lo que debe recordarse”.

Declaraciones que contrastan después de que el presidente de la PGA of America, Don Rea, no condenara el abuso hacia los jugadores europeos y, de hecho, mantuviera una postura polémica respecto al comportamiento del público. En una publicación en LinkedIn, afirmó que ante eso «no le molestaban» las críticas recibidas.

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