El sudafricano de 90 años de edad argumenta que su récord, incluyendo las victorias en los Grandes, supera al de Arnold Palmer y Bobby Jones
Para Gary Player no hay debate posible sobre quién es el mejor golfista de todos los tiempos. El sudafricano, que cumplirá 90 años el 1 de noviembre, recurre a un único criterio: el libro de los récords. Y a su juicio, ese libro dicta un nombre; Jack Nicklaus.
“Cómo juzgo a los mejores de la historia: digo ‘ahí está el libro de récords’. Es la única manera –afirmó Player sobre Nicklaus, de 85 años-. Está escrito sobre papel. Y Nicklaus tiene el mejor registro, no hay duda”.
Player conquistó 9 Majors, cifra empatada en el tercer puesto histórico y superior a la de Jones y Palmer
El llamado Caballero de Negro, admite que Tiger Woods habría podido destronar a Nicklaus de haber tomado “las decisiones correctas”; pero rechaza el condicional como argumento válido. “La palabra más inútil en el deporte es si; el si no cuenta. Cuenta el resultado”.
Los números a los que apela son claros: ventaja de Nicklaus en Majors ganados (18-15), segundos puestos también en Majors (19-7), T10 en Grandes (73-41) y T10 en el PGA Tour (286-199). Es cierto que Woods supera a Nicklaus en victorias totales del PGA Tour (82 por 73), pero para Player eso no cambia el orden.
En cuanto al resto, Player se coloca a sí mismo en el tercer peldaño histórico, por delante de Bobby Jones y Arnold Palmer, con quienes compartió era. “Cuando juzgan a los jugadores ponen a Bobby Jones y a Arnold por delante de mí. No puedes decirme que el récord de un amateur supera el mío. Ni el de Arnold. Gané más Majors que Arnold, más torneos, más Majors sénior, mejor promedio de golpes… Y aun así lo venero por lo que hizo por el golf”; explicó.
Player conquistó nueve Majors, cifra empatada en el tercer puesto histórico y superior a la de Jones y Palmer. Levantó 24 títulos del PGA Tour en 449 salidas y más de 160 victorias profesionales en todo el mundo, el récord absoluto. Palmer acumuló 62 en el PGA Tour y cerca de 100 globales. Nicklaus, Palmer y Player formaron el célebre Big Three de los años 60. La jerarquía, para Player, no admite matices. “Jack es número uno, Tiger número dos y yo número tres. Ni siquiera es una pregunta”.
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