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Llegó la hora de la verdad. Arranca esta semana uno de los torneos más esperados de todo el año: The Masters en su 81º edición. Conocido popularmente como el Masters de Augusta, es uno de los cuatro Majors que componen el calendario golfístico de la temporada y el primero que se celebra cada año coincidiendo con el segundo fin de semana de abril desde 1940, aunque anteriormente desde 1934, año de su fundación, el torneo tenía lugar en el mes de marzo.
El evento nació en 1934 y durante los primeros cinco años llevaba el nombre de “Augusta National Invitational” adoptando su nombre actual en 1940. Solo en tres ocasiones ha dejado de disputarse, entre 1943 y 1945, a consecuencia de la Segunda Guerra Mundial.
La competición se disputa durante cuatro días a 72 hoyos (18 cada día) con corte finalizado el segundo de ellos. Billy Payne, director del Augusta National, anunció en 2013 varios cambios, los más significativos el aumento de número de jugadores que pasarían el corte, hasta 50 y empatados (eran 44 desde 1962) además de seguir con la regla de los 10 golpes, y que solo los 12 primeros clasificados obtendrían billete para la siguiente edición, en vez de los 16 que hasta en ese momento regían las normas.
• Jugadores en el campo:
94 son los jugadores que toman parte en esta edición, todos ellos invitados por la organización. El número uno del mundo Dustin Johnson con tres victorias en sus últimas tres apariciones, dos de ellas en Campeonatos del Mundo, encabezan un campo donde no falta prácticamente nadie, ni el campeón defensor Danny Willett ni el número dos del mundo Rory McIlroy, quién tendrá, por tercera vez, la oportunidad de completar el Grand Slam. Tiger Woods faltará a la cita por tercera vez en cuatro años cuando se cumplen veinte de su primera Chaqueta Verde, aunque ha anunciado que estará en la tradicional cena de campeones.
Cuatro son los españoles que toman parte. Sergio García que hará su decimonovena aparición de forma consecutiva. El castellonense no falta a la cita desde 1999 cuando lo hizo como amateur por primera vez. En la otra cara están Rafa Cabrera-Bello quién hizo su debut en el pasado 2016 y Jon Rahm, la sensación del momento en el golf mundial que hará su debut sobre la hierba del Augusta National. Además estará presente el poseedor de dos Chaquetas Verdes y último español en ganar un Grande, José María Olazábal.
Augusta National Golf Club de Augusta, Georgia. Par 72, 6.799 metros (7.435 yardas). Lleno de tradiciones es el único Grande que tiene una sede fija. Un club exclusivo creación de Bobby Jones (el mejor jugador amateur de todos los tiempos) y Clifford Roberts que junto al legendario Alister MacKenzie fueron los diseñadores del para muchos, mejor recorrido del mundo. Todos los detalles a través de este enlace: La joya del Augusta National, única sede fija de los 4 Majors
Con 28 años y en su segunda participación en Augusta, Danny Willett sumaba su primer Major –un abril para recordar después del nacimiento de su primer hijo hacía apenas diez días- y convertirse en el segundo inglés tras Nick Faldo en enfundarse la Chaqueta Verde y el primer europeo en levantar el trofeo desde que lo hiciera Chema Olazábal en 1999.
El evento reparte 10.000.000 millones de dólares -la misma cantidad que en 2016- de los que unos 2.00.000 son para el campeón. Aunque el trofeo de mayor reconocimiento para el campeón es la conocida Chaqueta Verde (desde 1949), el título va acompañado de otros premios y privilegios como una Medalla de Oro y la inscripción de su nombre en el trofeo de Maestros. Además deportivamente obtiene el derecho a jugar de por vida en el torneo así como en los otros tres Majors y The Players en los cinco años siguientes y obtener la membresía en el PGA Tour.
Del 6 al 9 de abril.
