Dos leyendas del mundo del Golf, Steve Stricker (23-02-1967) tres veces campeón en las cuatro últimas apariciones en el Regions Tradition -primer Grande de la temporada en el Champions Tour– y Ernie Els (17-10-1969), poseedor de cinco Majors, ocupan las dos primeras plazas en el Tradition en el ecuador de la prueba una vez finalizados los 36 primeros hoyos.
El dos veces campeón defensor Steve Stricker hizo birdie en los dos últimos hoyos para un 65 (-12) para tomar una ventaja de un golpe sobre el miembro del Salón de la Fama del Golf Mundial Ernie Els, quién anotó 68 golpes para un acumulado de -11 en el Greystone G&CC de Alabama.
Líder en solitario, Stricker dijo que no está pensando en la posibilidad de lograr un tercer título, «debería ser un fin de semana divertido», mientras que el sudafricano declaraba, «Steve Stricker es el rey aquí en este momento. Ha ganado tres o cuatro veces. Tiene el récord del torneo, así que probablemente jugaré con él (el sábado). Necesito mantener el ritmo con Steve e intentar que trabaje duro».
Por su parte, Miguel Ángel Jiménez (69), campeón en 2018, entregaba su primera cartulina bajo par tras los 73 del primer día merced a cuatro birdies y un bogey. El español ocupa el puesto trigésimo cuarto con -2 al total a diez golpes de Stricker, nueve de Els y cuatro del Top 10.
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