El majestuoso Royal Portrush, en Irlanda del Norte, acoge la 148 edición del Open, 4º Grande del año

Este complejo británico, considerado uno de los mejores del mundo, abrió sus puertas hace 131 años, en 1888, bajo el nombre de The County Club

Vista parcial del imponente Royal Portrush GC

A solo dos años de que el Open celebre su 150 edición, el cuarto y último Grande de la temporada, único en terreno europeo, viaja hasta el recorrido norirlandés de Royal Portrush Golf Club, un Club privado sito en el Condado de Antrim que cuenta con 36 hoyos, los denominados Dunluce Links y Valley Links, siendo el primero el que acoge los Campeonatos aunque para esta ocasión habrán cambios.

Royal Portrush Golf Club fue fundado hace 131 años en 1888 bajo el nombre de The County Club, para convertirse un año más tarde en The Royal County Club bajo el mecenazgo del Duque de York. Fue en 1895 cuando adoptó su nombre actual de Royal Portrush Golf Club con el mecenazgo del Príncipe de Gales.

Royal Portrush ha sido sede de numerosos torneos internacionales, entre ellos el Irish Open de 2012, aunque esta será la segunda ocasión en que The Open haga parada en este complejo considerado uno de los mejores del mundo. Fue en 1951 año en el que ganó el inglés Max Faulkner.

Situada en la costa norte de Antrim Causeway, Royal Portrush ocupa un triángulo de gigantescas dunas de arena con vistas a las colinas de Inishowen en el Condado de Donegal; en el oeste la Isla de Islay; al sur de Hebrides; en el norte la Giant’s Causeway y los Skerries en el este. El campo está vigilado por las ruinas del castillo de Dunluce del siglo XIII, castillo que da nombre a uno de sus dos recorridos.

Para la celebración de esta 148 edición del Open Británico se han realizado algunos cambios. Los más importantes son los que atañen a los hoyos 17 y 18 del Dunluce Links ya que serán reemplazados por el 7 y el 8 que conforman el actual Valley Links de forma que los hoyos del 7 al 16 pasarán a ser del 9 al 18. A ello hay que añadir otros cambios como alargar el 2 en 37 metros o remodelar el 10 (ahora 12). En total, el campo se alargará unos 180 metros, dejando el par en 72, mientras que los bunkers aumentan de 59 a 62.