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El aficionado fue un martillo pilón durante los nueve hoyos finales del torneo. Foto: @PGATour
Apenas han transcurrido tres semanas de este nuevo año y ya tenemos ante nosotros una de las grandes historias no solo del 2024, sino de los últimos cursos. Y es que un amateur se ha alzado con la victoria en The American Express, un hito que no se conseguía en el circuito americano desde 1991, cuando Phil Mickelson se impuso en el Northern Telecom Open. Eso sí, en aquel momento el zurdo de San Diego lo hizo con casi 20 años y medio, mientras que el actual jugador de la Universidad de Alabama lo ha hecho con las dos decenas recién cumplidas.
Mucho se ha estado hablando en los últimos meses de Nick Dunlap, sobre todo desde que consiguiera llevarse a casa el US Amateur y lograra convertirse, junto a Tiger Woods, en el único golfista en toda la historia en conquistar tanto este torneo como el US Junior Amateur. Sin embargo, no había podido todavía demostrar esta bien merecida fama entre los mejores. Se ha esperado a hacerlo en La Quinta, un lugar en el que los números bajos fueron una constante a lo largo de la semana.
De hecho, Dunlap tuvo que alcanzar el -29 para poderse llevar a casa el trofeo que lo acredita como campeón -no así el dinero, pues ha tenido que renunciar a millón y medio de dólares por su condición de aficionado-. Lo hizo después de una ronda en la que fue completamente de menos a más, tal y como queda demostrado en la cartulina que entregó al final.
Y es que el norteamericano, que comenzó los nueve primeros hoyos con un Par merced a dos birdies y a un doblebogey, tuvo que tirar de épica para convertir dos aciertos más en el 14 y el 16 con los que dejó un resultado que fue imposible de igualar por sus rivales.
Ni siquiera por el sudafricano Christiaan Bezuidenhout (65 golpes, -28), quien firmó una gran cartulina final con cinco birdies y un eagle sin errores. Tampoco por las estrellas americanas Xander Schauffele (65 golpes, -27) y Justin Thomas (68 golpes, -27), quienes tuvieron que conformarse, junto a Kevin Yu (63 golpes, -27), con la tercera plaza de la clasificación. Un día histórico con el que el PGA Tour ha sacado a relucir un nuevo diamante en bruto.
WOW! ?
20-year-old amateur Nick Dunlap is a PGA TOUR champion.
He’s the youngest amateur to win since 1910. pic.twitter.com/DKQmK0fuAe
— PGA TOUR (@PGATOUR) January 22, 2024
