Las 10 cosas que (probablemente) no conocía del… Open de Sudáfrica, una joya vetada para la Armada

Perteneciente al circuito europeo desde 1997, este torneo es uno de los pocos «clásicos» que todavía no cuenta con un español en lo más alto

Gary Player es el jugador que más éxito ha tenido en la historia del evento, ganándolo hasta en 13 ocasiones. Foto: @ET

• El South African Open es el segundo Open nacional más antiguo del mundo (1893), solo superado por el Open Championship británico, que data de 1860. Aunque es cierto que en sus inicios era más un evento de exhibición que un torneo propiamente dicho.
• Forma parte del European Tour desde 1997, una edición que por aquel entonces se llevó Vijay Singh. En la actualidad, el torneo es sancionado, además de por la gira del viejo continente, por el Sunshine.
• Esta temporada 2019/2020 en el European Tour contaremos con la segunda dosis del South African Open, ya que se disputó a comienzos de enero con el triunfo de Branden Grace sobre la hierba del Randpark GC.
• Desde que tuviera lugar la primera edición en el European Tour (1997), el local Trevor Immelman ha sido el único jugador que ha conseguido defender con éxito el torneo (2003-2004). El local Grace intentará romper la estadística a partir de este jueves.
• Todo ello en un campo en el que tendremos a Pablo Larrazábal, Nacho Elvira, Álvaro Quirós, Sebastián García Rodríguez, Carlos Pigem y Gonzalo Fernández-Castaño como representantes, toda vez que esta semana el circuito se bifurca entre esta prueba y la que está teniendo lugar en Dubái.

• La Armada, a por el título en el South African Open, evento que no ganó ningún español en 117 años

• El Gary Player CC de Sun City se estrenará en estas lides después de las dos últimas experiencias en el Randpark GC. Un campo que puede presumir de ser uno de los más largos de todo el mundo con sus casi ocho mil yardas y que está considerado uno de los mejores de todo el país.
• No se le ha dado especialmente bien históricamente a los españoles, que todavía no saben lo que es ganar en este evento. Es más, en sus 117 ediciones tampoco podemos contar muchos triunfos de Europa Continental salvo en tres ocasiones: Mathias Grönberg (2000), Henrik Stenson (2012) y Morten Orum Madsen (2013) -todos ellos escandinavos-.
• El resultado más bajo a 72 hoyos los logró Ernie Els en diciembre de 2010, cuando destrozó el Durban CC con 257 golpes (-25).
• En 2015 Andy Sullivan logró una de las remontadas más memorables de la historia reciente del European Tour, cuando levantó siete golpes de desventaja en la última jornada para acabar imponiéndose a Charl Schwartzel en el PlayOff. Aunque la de hace unos meses tampoco estuvo mal, con un Grace colosal remontándole tres golpes a Oosthuizen para acabar imponiéndose por otros tres impactos.
• Si hay un dominador en la historia del evento este es sin duda Gary Player, quien conquistó el torneo hasta en trece ocasiones.