De los 4 torneos que tienen lugar en Sudáfrica, el Nedbank Golf Challenge es el mejor dotado al repartir la nada despreciable suma de 6 Millones
Tras su regreso hace tres años, después de un parón prolongado de otros tres, el Circuito Europeo vuelve esta semana a Sudáfrica para disputar el Nedbank Golf Challenge, el histórico torneo de Sun City. Antiguamente conocido como el Million Dollar Challenge, este evento -apodado el Major africano por la magnitud de su bolsa y su prestigio- fue durante años una de las joyas de las Rolex Series antes de la pandemia.
Será una semana intensa para el DP World Tour, ya que el Nedbank coincidirá con el Australian Open en Melbourne, configurando un doble frente competitivo que anticipa movimientos importantes en la Race to Dubai.
Durante décadas, el Nedbank fue un torneo reservado solo a unos pocos elegidos; apenas 12 jugadores formaban el campo. Desde su integración en el calendario del Tour Europeo en 2013, el formato se abrió y el field fue creciendo. Primero a 30 jugadores entre 2013 y 2015, después a 72 en 2016. En la edición de este año serán 66, manteniendo el formato reducido que ofrece emoción pura desde la primera salida.
En los más de 40 años de historia, 2 españoles lograron la victoria: Seve Ballesteros y Sergio García
Estos son los datos de interés:
Evento: Nedbank Golf Challenge in honour of Gary Player.
Circuitos: DP World Tour y Sunshine Tour.
Fecha: Del 4 al 7 de diciembre (jueves a domingo).
Antigüedad: 1982 (43ª edición).
Patrocinador Principal: Nedbank es uno de los mayores bancos de Sudáfrica con sede en Johannesburgo. Originalmente formado en 1888 en Ámsterdam como el Nederlandsche Bank en Credietvereeniging (“Banco Holandés y Credit Union”). Dieciocho años más tarde, en 1906, el banco se expandió y abrió una oficina en Londres. La entidad llegó a Sudáfrica en 1951.
Campo: Gary Player Country Club de Sun City en Sudáfrica. Par 72, 7.211 metros (7.885 yardas) es uno de los más largos del Tour. Inaugurado en 1979 es diseño del propio Gary Player. Rodeado por el parque Nacional de Pilanesberg es habitual ver leones, grandes búfalos, elefantes, leopardos, rinocerontes y una gran cantidad de otros animales salvajes.
Jugadores: 66; entre los que se encuentran 15 incluidos en el Top 100 mundial. El evento es conocido como el Major de África. (Ver FIELD).
Españoles: 7: Jorge Campillo, Pablo Larrazábal, Nacho Elvira, Ángel Hidalgo, Alex del Rey, Eugenio Chacarra y Ángel Ayora.
Campeones españoles anteriores: Seve Ballesteros (1983; 1984) y Sergio García (2001; 2003).
Latinos: No hay.
Campeones latinos anteriores: No hay.
Formato: 72 hoyos stroke play sin corte.
Bolsa de Premios: 6.000.000 de dólares.
Premio al Campeón: Algo más de un millón de dólares.
Campeón Defensor: Johannes Veerman (Estados Unidos).
Tee Times: Ver HORARIOS.
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