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Víctor Casado, Rafael Benítez y Santi Luna, partido estelar en el Campeonato de España de Profesionales Senior
La solidez de Rafael Benítez al frente de la clasificación, la espectacular propuesta de Santi Luna para postularse como serio candidato al triunfo y el afianzamiento de Juan Quirós en la categoría Súper Senior han caracterizado la intensa segunda jornada del Campeonato de España de Profesionales Senior que se celebra en el recorrido de Valle del Este.
Las puertas a la final han supuesto un serio desafío que no todos los jugadores han manejado con soltura. Si en la primera ronda siete jugadores se situaban bajo par y otros cinco cumplían el 71 establecido en Valle del Este, en la segunda jornada se ha mantenido el número de jugadores que ganan al campo –siete–, abriéndose al tiempo diferencias que en el último día de competición pueden ser decisivas.
Juan Quirós, a por el cuarto triunfo consecutivo en el apartado de los Súper SeniorEl día comenzaba con Rafael Benítez como líder con un golpe de margen, pero en el hoyo 3 su segundo bogey le descolgaba de la cabeza. El relevo en cabeza lo tomó Víctor Casado, que seguía sin hacer bogeys y sumaba cuatro birdies hasta el hoyo 10.
Y no era el único, con un acertado Carlos Suneson que estaba logrando la tarjeta del día, con 6 birdies hasta el hoyo 15, y un Santi Luna que rubricó cinco birdies hasta el hoyo 14, los mismos que Pedro García Ruiz, que partiendo por el 10 liquidó la primera mitad (segunda del campo) de forma sobresaliente.
Pero la vuelta de golf se compone de 18 hoyos y los cambios pueden ser gigantescos. Así, Víctor Casado tenía su primer pinchazo en el hoyo 16, donde se le quedó la bola injugable en una mata, acabando con doble bogey y despidiéndose del primer puesto para acabar tercero, a tres golpes de la cabeza.
“No tengo queja de cómo he jugado, pero he pateado mal y al final acuso el cansancio, porque hace meses que no juego”. El lamento personal se hizo queja general: “es que en Andalucía apenas tenemos torneos. Jugamos hasta el verano, pero después nada, y cuando llegan estos campeonatos nos fundimos en los últimos hoyos”.
Carlos Suneson se sitúo de líder por momentos, pero el ganador de esta prueba en 2020 tropezó tres veces en la misma piedra: bogey en los tres últimos hoyos, rompiendo una cadencia de juego y resultados que le hacían pelear por el primer puesto. Ahora sus opciones están más limitadas, a cuatro golpes del líder y a tres del segundo.
La mejor vuelta del día (-5) impulsó a Santi Luna al segundo puesto de la general, a un golpe del líder Benítez. Luna, doble campeón de España Senior en 2017 y 2019, ya dio muestras de solidez en los segundos nueve de la primera ronda para confirmarla en la segunda, con cuatro de sus cinco birdies en esa parte del campo.
Y el líder, con mérito. Rafael Benítez hizo una gran demostración de cabeza fría y de concentración. Si en los primeros 18 hoyos comentaba que su participación en el Campeonato de España de Profesionales y en este Campeonato de España Senior era un entrenamiento para su intento por conseguir la tarjeta del Legends Tour (circuito senior europeo), la forma de comportarse, de reaccionar ante la adversidad no ha podido ser más ilusionante.
Después de su frustrante comienzo, no volvió a anotar un error en su tarjeta y sumó seis birdies que le devolvieron a la primera plaza. “Lo mejor de todo es que me está sirviendo para enfocar mejor la Escuela, porque ahí la presión será enorme”, comentó.
Así que la final se iniciará con Rafael Benítez como líder y máximo aspirante a lograr su primera victoria en esta prueba, mientras le acechan tres jugadores que ya saben lo que es ganar este Campeonato de España de Profesionales Senior: Luna, a un golpe; Casado, a tres golpes; Suneson, a cuatro golpes, quienes tratarán de aprovechar cualquier desfallecimiento. Bonita final.
Por su parte, el gaditano Juan Quirós parece haber sentenciado su cuarto triunfo consecutivo en la categoría Súper Senior. Y no por la ventaja que suponen dos golpes de margen sobre el segundo clasificado, Txomin Hospital, sino por las sensaciones que irradia y las que perciben sus rivales.
Txomin era muy claro al referirse al posible desenlace: “No hay nada que hacer. Juan es mucho mejor jugador que todos nosotros y por eso va a ganar. Está jugando mejor al golf ahora que cuando tenía 40 años. Le pega más largo, se deja más opciones de birdie y esto hay que reconocerlo”.
De esta forma, Txomin Hospital, que nunca ha saboreado las mieles del triunfo en un Campeonato de España, de ninguna categoría, habiendo sido segundo en todas ellas, se hace a la idea de que su mayor éxito podría ser volver a segundo, teniendo en cuenta, eso sí, que en golf todo es posible y que las circunstancias finales pueden ser distintas.
Efectivamente, Quirós, veterano, se quiere curar en salud “porque en golf nunca sabes lo que puede pasar. Es verdad que estoy jugando bien y que podría tener cuatro golpes más bajo par si estuviera mejor con el putt, pero puedo tener un mal día y cambiar todo, porque el propio Emilio Rodríguez (+1, a seis golpes) está jugando muy bien. Lo normal, desde luego, es que gane porque estoy jugando muy bien”.
Recordar que Juan Quirós debutó en este grupo de edad en 2021, superando a José Antonio Salgado, ganador en las dos ediciones anteriores, por ocho golpes; en 2022 ofreció otra auténtica exhibición, superando en 13 y 14 golpes a José Antonio Salgado y Emilio Rodríguez. Por último, el año pasado el fuerte dominio se plasmó en una victoria de cinco y ocho golpes sobre Domingo Hospital y Emilio Rodríguez, precisamente sus rivales en la ronda final.
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