Cabr.-Bello cae y deja solo en octavos a Jon Rahm, que iniciará la conquista del WGC ante Howell III

No pudo ser. Charles Howell III acabó con el sueño de Rafa Cabrera-Bello de estar en los octavos de final en el quinto hoyo de un PlayOff de desempate en el que vibramos con el canario, pero que tuvo que ceder después de un grandísimo approach del estadounidense, que ya había sido verdugo del español en la ronda del jueves. Minutos antes, el norteamericano ya había tenido la oportunidad de dar la puntilla a su clasificación después de una salida en falso de Rafa, que visitó el hazard en el segundo y el tercer golpe, pero falló el putt de poco más de un metro.

De nada sirvió que esa misma tarde el jugador isleño llevara a cabo su partido más completo hasta la fecha en el presente WGC-Match Play ante Hatton –el británico, por cierto, eliminado en el primer hoyo de desempate tras un error de bulto en el green después de ser penalizado por patear sin haber devuelto la bola a su posición original antes de moverse esta de manera involuntaria-.

Así pues, Jon Rahm -que se ha dado un festín ante el castellonense Sergio García (6&5) en uno de los grandes resultados desde el inicio del torneo- será el encargado de clamar venganza por su compatriota, una venganza que tiene como botín un jugoso pase a los cuartos de final del campeonato. En el partido de este viernes, el más cómodo hasta la fecha por el resultado, ha tenido que sufrir de lo lindo para despegarse de Sergio, que durante la primera parte del recorrido aguantó estoicamente.

De hecho, ambos jugadores salieron al tee del 9 con solo una bandera de diferencia, pero a partir de aquí un dubitativo castellonense se enfrentó al mejor Rahm con el putter en las manos y los hoyos fueron cayendo uno tras otro en el saco del vasco. Para que se hagan una idea, desde el hoyo 9 –este incluido-, la joven promesa nacional ganó cinco de las siguientes seis banderas, dando por finalizado el duelo antes de salir al 15.

Del resto de la jornada cabe destacar las grandísimas victorias de los estadounidenses Phil Mickelson ante JB Holmes (6&5) y del número 1 del mundo, Dustin Johnson, contra su compatriota Jimmy Walker, al que venció por un resultado de 5&3. Ambos acceden a las rondas eliminatorias habiendo sometido a sus rivales en todos los envites al igual que el inglés Paul Casey, que tras dar buena cuenta de Charl Schwartzel se enfrentará en octavos al japonés Hideto Tanihara, líder contra todo pronóstico del grupo de Jordan Spieth.

Ronda de 1/8 de final:

Dustin Johnson-Zach Johnson

Brooks Koepka-Alex Noren

Hideto Tanihara-Paul Casey

Bubba Watson-Ross Fisher

Marc Leishman-Phil Mickelson

Bill Haas-Kevin Na

Jon Rahm-Charles Howell III

William McGirt-Soren Kjeldsen

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