Aaron Rai, campeón del PGA Championship, sorprendió a Pablo Larrazábal con una nota y fotos de sus triunfos para animarle en su difícil temporada
En medio de la temporada más complicada que recuerda Pablo Larrazábal en el DP World Tour; cuando los resultados parecen no acompañar y la confianza se pone a prueba cada semana; el español recibió en el Genesis Scottish Open un gesto que difícilmente olvidará. El reciente campeón del PGA Championship, Aaron Rai; le dejó una carta escrita a mano en su taquilla acompañada de varias fotografías de algunos de los momentos más importantes de su carrera. Un detalle que emocionó profundamente al barcelonés y que volvió a demostrar por qué el inglés está considerado como uno de los grandes caballeros del golf profesional.
Larrazábal, de 43 años y nueve veces ganador en el DP World Tour; atraviesa un momento especialmente delicado. Esta temporada únicamente ha superado un corte en sus últimos once torneos disputados; una situación que él mismo ha reconocido públicamente que le está afectando tanto dentro como fuera del campo.
Todo comenzó el pasado lunes durante una conversación en el campo de prácticas de The Renaissance Club. Pablo Larrazábal felicitó a Aaron Rai por la extraordinaria temporada que está firmando y por su reciente victoria en el PGA Championship. El inglés quiso saber cómo marchaba el año del español.
Con la ayuda de su cuñado, Aaron Rai, imprimió cuatro fotografías muy especiales
«Conozco a Aaron desde hace mucho tiempo. Cuando llegó al Tour jugábamos mucho juntos. Compartimos muchas rondas durante la época del COVID. El lunes le felicité por el año que está teniendo y por haberse convertido en campeón de un Major. Él me preguntó cómo iba mi temporada y le dije que no estaba yendo como esperaba. Se dio cuenta de que no solo no estaba yendo bien, sino que estaba yendo realmente muy mal«; explicó Larrazábal.
Aquella conversación no salió de la cabeza de Rai. «Era la primera vez que veía a Pablo probablemente desde finales del año pasado. Me felicitó por ganar el PGA Championship y le pregunté cómo le iba la temporada. Me dijo que estaba pasando por dificultades. No había mirado la Race to Dubai y no era consciente de cómo estaba realmente«; confesó el inglés.
Rai reconoció que, mientras continuaba entrenando, no podía dejar de pensar en las palabras del español. «Se ha pasado quince años siendo uno de los jugadores más fuertes del DP World Tour y ha ganado nueve veces. Pensé que esos periodos pueden ser extremadamente difíciles para cualquiera, especialmente para alguien que ha tenido tanto éxito. Sentí que sería bonito escribirle una pequeña nota de ánimo«.
La idea surgió, además, de forma casi inconsciente. Tras conquistar el PGA Championship, Rai recibió varios mensajes similares de otros jugadores y quiso devolver ese mismo cariño a uno de los veteranos que más le ayudó cuando aterrizó en el circuito europeo. «Cuando llegué al Tour en 2018, Pablo siempre fue muy amable conmigo. En los últimos años hemos coincidido más y nos hemos conocido mejor. Simplemente sentí que era lo correcto«.
Con la ayuda de su cuñado imprimió cuatro fotografías muy especiales: la de su primera victoria profesional, su triunfo en Abu Dhabi en 2014 y sus dos títulos más recientes en 2023 y 2024. Después escribió un mensaje que dejó discretamente en la taquilla del español. «Pablo, el hombre que aparece en estas fotografías eres tú, y está mucho más cerca del Pablo de hoy de lo que piensas. Sigue luchando, sigue trabajando duro y, sobre todo, sigue creyendo: en cada torneo, en cada vuelta y en cada golpe. Mis mejores deseos. Aaron Rai«.
Larrazábal descubrió la sorpresa el martes por la tarde al regresar de entrenar. La emoción fue tal que decidió compartir el momento con sus seguidores en Instagram. «Llegué a mi taquilla después de entrenar y vi tres fotografías y una nota preciosa de un chico al que vi crecer en el DP World Tour y que ahora lleva cinco años en el PGA Tour y ya es campeón de un Major«.
Más allá del mensaje, el catalán destacó el enorme valor humano del gesto. «Recibir una nota así me hace muy feliz porque significa que durante estos 19 años he hecho las cosas bien. Aaron es campeón de un Major, pero sobre todo es un campeón de verdad. Así es como deben comportarse los campeones. Cuando ven a un rival o a un amigo caído, intentan levantarlo«.
Pablo Larrazábal fue incluso un paso más allá al definir la figura del inglés. «No importa tanto las fotos como lo que significan. Aaron no solo es uno de los mejores jugadores del mundo, es un verdadero campeón. Así eran los jugadores cuando me enamoré de este deporte hace 40 años«.
Y concluyó con un reconocimiento que resume perfectamente la admiración que siente por él. «No se trata solo de ganar. Su familia le ha enseñado muy bien que también se trata de dejar un legado. Aaron dejará un legado en todo el mundo, no solo por cómo juega al golf, sino por cómo se comporta dentro y fuera del campo. Es un auténtico caballero«.
Las palabras llegan en un momento especialmente sensible para Pablo Larrazábal. A principios de junio, tras el KLM Open; reconocía abiertamente la presión que estaba viviendo. «Esta es mi decimonovena temporada aquí. Tengo una familia que mantener y un hijo del que cuidar. De los 480 torneos que he jugado en mi carrera, solo en los cinco primeros y en estos últimos cinco he estado pensando en el dinero, y no es fácil competir así«.
Una semana después consiguió romper una racha de nueve cortes consecutivos fallados al clasificarse para el fin de semana en el Open de Italia, donde terminó en la 55.ª posición, aunque volvió a quedarse fuera del corte la semana pasada en el BMW International Open.
Ahora, en Escocia, el foco no ha estado únicamente en el golf. También en un gesto de deportividad que refleja los valores más nobles del deporte. Aaron Rai ya era admirado por su educación y humildad; tras este detalle con Pablo Larrazábal, su prestigio humano dentro del golf profesional no ha hecho más que crecer.
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