Cho Minn Thant, CEO del Asian Tour, revela que negociaban otros cinco años con LIV Golf antes de perder unos 20 millones en presupuesto de torneos
El final de la relación entre LIV Golf y el Asian Tour ha dejado consecuencias mucho más profundas de lo que inicialmente parecía. Cho Minn Thant, CEO y comisionado del circuito asiático, ha reconocido que la ruptura ha supuesto un golpe muy importante para su organización.
En una entrevista concedida a Golf Monthly, Thant explicó que el Asian Tour estaba negociando incluso una extensión de cinco años con LIV Golf cuando el panorama cambió por completo tras la retirada del apoyo financiero del PIF.
“Ha sido devastador para nuestro Tour”, aseguró el dirigente. Según detalló, el circuito ha dejado de disponer de alrededor de 20 millones de dólares en presupuesto para torneos durante lo que quedaba de temporada.
El Asian Tour estaba preparado para continuar con LIV
Thant reconoció que hasta marzo trabajaban en la ampliación de la International Series, considerada durante años la columna vertebral de su calendario. “Si no hubiera surgido la noticia sobre la retirada del PIF, habríamos continuado encantados otros cinco años con LIV Golf”, explicó.
Sin embargo, LIV no pudo garantizar la financiación de la International Series hasta final de temporada. Eso obligó al Asian Tour a buscar alternativas con rapidez.
La consecuencia inmediata ha sido una reducción del calendario y de algunas bolsas. El Hong Kong Open mantiene sus dos millones de dólares, pero el Philippine Open baja a un millón.
Además, International Series India y China desaparecen este año del calendario, mientras que el Saudi International continúa como final de temporada con cinco millones.
Nueva alianza con DP World Tour y PGA Tour
El Asian Tour reaccionó abriendo conversaciones con el DP World Tour, que incorporó posteriormente al PGA Tour. Las negociaciones se desarrollaron entre abril y junio y las líneas generales del acuerdo quedaron cerradas durante The Open.
La nueva alianza estará vigente al menos hasta 2029 y contempla nuevas vías de acceso al DP World Tour, colaboración comercial y torneos cosancionados a partir de 2027. Thant calcula que podrían celebrarse alrededor de cinco eventos conjuntos el próximo año.
A pesar de todo, el dirigente evita cualquier enfrentamiento con LIV Golf. Destaca que la colaboración permitió aumentar las bolsas y elevar el nivel deportivo del Asian Tour.
Ahora, sin embargo, comienza una etapa distinta. El objetivo es alcanzar en el futuro unos 30 torneos por temporada, frente a los habituales 20 o 21.
Thant admite que 2027 será un año de reconstrucción y que el circuito probablemente necesitará hasta 2028 para recuperar plenamente su fortaleza.
