Shiels Donegan recogió su bola tras fallar un putt en la Walker Cup que EE.UU. no había concedido y perdió el hoyo, aunque luego ganó el partido
La Walker Cup vivió uno de sus primeros momentos polémicos durante los foursomes de la jornada inaugural en Lahinch. Todo ocurrió por una concesión que nunca llegó a producirse.
El protagonista fue Niall Sheils Donegan, integrante del equipo de Gran Bretaña e Irlanda. El escocés formaba pareja con Josh Hill ante los estadounidenses Josiah Gilbert y Ryder Cowan.
La situación se produjo después de que Sheils Donegan fallara un putt. Su bola quedó muy cerca del hoyo y el jugador la recogió inmediatamente.
Sin embargo, había un problema. Ryder Cowan aseguró que Estados Unidos no había concedido ese siguiente putt. Por ello, la situación terminó requiriendo la intervención de un árbitro. La decisión fue favorable al equipo estadounidense.
Una concesión debe ser clara en match play
Las reglas del match play permiten que un jugador conceda el siguiente golpe de su rival. No obstante, esa concesión debe realizarse claramente.
Además, una vez concedido el golpe, la decisión no puede retirarse. En este caso, el problema fue precisamente que no existió ninguna concesión antes de levantar la bola. Por tanto, Sheils Donegan había recogido una bola todavía en juego. La consecuencia fue la pérdida del hoyo para la pareja de Gran Bretaña e Irlanda.
La escena en la Walker Cup generó cierto desconcierto porque el jugador actuó convencido de que su rival había dado el putt por bueno. Sin embargo, Cowan mantuvo que nunca había realizado ese gesto. El árbitro aplicó entonces la regla correspondiente.
El propio Donegan asumió completamente el error después del partido. Explicó a Golf Channel que había fallado el putt y después había recogido la bola como si estuviera jugando una partida informal de domingo. Reconoció que “esas no son las Reglas del Golf” y que la equivocación había sido exclusivamente suya
El error no impidió la victoria británica
Afortunadamente para Sheils Donegan, aquel episodio no terminó costando el partido a su equipo. El escocés y Josh Hill reaccionaron perfectamente y acabaron imponiéndose a Gilbert y Cowan. De esta manera, el incidente quedó como una anécdota dentro de un punto importante para Gran Bretaña e Irlanda.
La Walker Cup 2026 se disputa este fin de semana en Lahinch Golf Club, en Irlanda. Estados Unidos defiende el título frente a un conjunto local dispuesto a recuperar el trofeo.
Además, el episodio dejó una buena lección incluso para jugadores de máximo nivel amateur: en match play nunca debe recogerse una bola hasta tener completamente clara la concesión del rival.
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