Rory McIlroy llegó a liderar el US Open con -3 a falta de dos hoyos, pero dos bogeys consecutivos le dejaron con una tarjeta de 69 golpes

Rory McIlroy abandonó el campo con sensaciones encontradas tras la primera jornada del US Open en Shinnecock Hills. El número dos del mundo llegó a situarse con tres golpes bajo par y en lo más alto de la clasificación cuando solo le quedaban dos hoyos por jugar; pero dos bogeys consecutivos en el 8 y el 9 -sus dos últimas banderas- empañaron una actuación que, aun así; le dejó con una valiosa vuelta de 69 golpes (-1) en uno de los recorridos más exigentes del mundo.

Lejos de lamentarse por el desenlace, McIlroy valoró positivamente una jornada marcada por el viento; la dureza del campo y la necesidad de evitar errores. “Con las condiciones que hemos tenido hoy, cualquier resultado bajo par o incluso alrededor del par es una buena vuelta”; explicó el norirlandés.

El campeón del US Open de 2011 reconoció que una de sus prioridades era precisamente evitar repetir lo ocurrido en Shinnecock Hills en 2018; cuando una desastrosa segunda ronda le dejó fuera del campeonato. “Era un día para mantenerte dentro del torneo y no quedarte fuera de él, que es exactamente lo que me pasó aquí hace ocho años”; recordó.

El campeón norirlandés destacó la prudencia de la organización para facilitar el juego

Rory McIlroy considera que la USGA encontró el equilibrio adecuado en la preparación del recorrido durante la primera jornada; aunque advirtió que Shinnecock Hills ya es suficientemente duro por sí solo. “Los greenes están bastante lentos y receptivos, y creo que tienen que estar así en este momento. El campo ya es suficientemente exigente y, si además le añades vientos de 30 millas por hora, pone a prueba a los mejores jugadores del mundo”; señaló.

El norirlandés destacó además la prudencia de la organización para facilitar el juego durante una jornada en la que los 156 participantes debían completar sus vueltas en condiciones complicadas.

Buena parte del crecimiento de McIlroy en los Majors nació precisamente de la frustración vivida en este mismo escenario hace ocho años. El jugador de Holywood confesó que aquella experiencia cambió por completo su manera de entender el golf de alta competición. “He contado esta historia antes. Después de jugar aquí en 2018 fui al Travelers Championship y me sentí completamente en mi zona de confort. Entonces pensé que lo tenía al revés: debería sentirme cómodo en Shinnecock y no en otro campo más sencillo”; explicó.

Aquella reflexión provocó un cambio profundo en su preparación. “Me propuse construir mi juego para competir en los Majors y destacar en los escenarios más difíciles. Empecé a trabajar aspectos como el control de trayectorias; las distancias, el juego con wedges, el juego corto y el putt. Son áreas en las que siento que he mejorado mucho durante los últimos años”.

Uno de los momentos destacados de su jornada llegó en el hoyo 5, donde firmó un espectacular eagle gracias a una combinación de driver, pitching wedge y un putt embocado desde media distancia. “Llegué a pegar un pitching wedge de 190 yardas. Eso demuestra la fuerza del viento que había ahí fuera”; comentó.

Sin embargo, cuando parecía encaminado hacia una de las mejores vueltas del día, llegaron los problemas en los dos últimos hoyos. En el 8, McIlroy aseguró que un hierro 6 perfectamente ejecutado terminó yéndose largo por culpa de los efectos del viento. “La bola simplemente atravesó el viento. Pensaba que tenía la distancia perfecta, pero se fue más de lo esperado”; explicó.

Algo parecido ocurrió en el 9, donde una combinación de pendiente y viento desplazó la bola más de lo previsto. “No sentí que fuera un mal golpe, pero en un campo como este necesitas ser extremadamente preciso”; afirmó Rory McIlroy.

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