El estadounidense cuestiona la penalización al chileno en el US Open y recuerda que Sergio García no fue castigado por su arrebato en Augusta
Los dos golpes de penalización que recibió Joaquín Niemann durante la primera jornada del US Open siguen dando que hablar. El último en pronunciarse ha sido Johnson Wagner, quien considera que existen incógnitas sobre lo sucedido y ha comparado el castigo impuesto al chileno con el comportamiento de Sergio García durante el pasado Masters de Augusta.
Niemann firmó una de las actuaciones más destacadas del campeonato en Shinnecock Hills; donde terminó empatado en la séptima posición, su mejor resultado hasta la fecha en un Major. Sin embargo, su actuación quedó marcada por el hoyo 6 de la primera ronda; donde anotó un 11 tras enviar dos bolas fuera de límites y recibir, además; una penalización de dos golpes por lanzar un palo tras perder los nervios.
El castigo resultó determinante. De no haber recibido esos dos golpes adicionales y manteniéndose el resto del torneo igual; el jugador chileno habría terminado empatado con Wyndham Clark, obligando a disputar un desempate por el título.
Niemann firmó una de las actuaciones más destacadas del campeonato en Shinnecock Hills
Durante la retransmisión de CBS Sports, Johnson Wagner aseguró que le cuesta creer que el lanzamiento del palo fuera el único motivo de la sanción. «Intentó obtener alivio por un hormiguero de hormigas de fuego después de mandar dos bolas fuera de límites, y me pregunto cómo fue la conversación con el árbitro cuando le negaron ese alivio. Creo que hay algo más detrás de todo esto«; afirmó.
El exjugador estadounidense recordó entonces el episodio protagonizado por Sergio García durante la última jornada del Masters de Augusta; cuando el castellonense mostró su frustración arrancando un gran chuletón del tee y golpeando posteriormente un dispensador de agua con el driver; llegando incluso a romper el palo.
«Lo que hizo Joaquín, lanzando un palo unos 45 metros, me parece tan grave como lo que hizo Sergio el domingo en Augusta, cuando levantó un chuletón del tee y después golpeó el dispensador de agua rompiendo el driver«; explicó Wagner.
Para el estadounidense, ahí reside la principal duda sobre la aplicación del reglamento. «La zona gris está en preguntarse por qué lo de Sergio en Augusta no mereció dos golpes de penalización y, en cambio, lanzar un palo sí. Me gusta que exista esta política disciplinaria, pero creo que deberíamos conocer mejor qué ocurrió realmente«.
Wagner también recordó que la sanción podría estar relacionada con un posible antecedente disciplinario de Niemann. «Puede que fuera su segunda infracción del año. No lo sabemos. La primera supone una advertencia y la segunda ya conlleva una penalización. Me gustaría conocer todos los detalles antes de sacar conclusiones.»
Lejos de polemizar, Joaquín Niemann asumió su error al término del campeonato. El chileno explicó que su frustración iba dirigida hacia sí mismo y no hacia los árbitros. «No intentaba faltar al respeto a nadie. Estaba frustrado conmigo mismo porque mis expectativas siempre son muy altas y sabía que estaba jugando un gran golf. No estoy orgulloso de haber lanzado el palo. Entiendo que, en cierto modo, merecía la sanción. He aprendido de ello«; reconoció.
Su reacción deportiva fue igualmente ejemplar. Tras ese desastroso 11 del jueves, Niemann protagonizó una brillante remontada hasta finalizar séptimo, una actuación que incluso llevó a Brandel Chamblee a asegurar que el chileno demostró tener nivel para conquistar un Major en un futuro próximo.
Las declaraciones de Wagner, sin embargo, reabren el debate sobre la consistencia con la que se aplican las sanciones disciplinarias en el golf profesional y sobre si incidentes similares deberían recibir el mismo tratamiento; independientemente del escenario o del jugador implicado.
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