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Azahara Muñoz, una de las grandes referencias del golf femenino español, engalanará con su presencia el Andalucía Open de España, competición encuadrada dentro del Circuito Europeo Femenino que tendrá lugar entre el 22 y el 25 de noviembre en La Quinta Golf & Country Club (Málaga) con el patrocinio de Turismo de Andalucía.
La golfista malagueña, considerada por méritos propios como una de las mejores jugadoras del mundo –situada en la actualidad en el puesto 61 del Ranking Mundial– constituye centro de atención prioritario por un doble motivo: su condición de jugadora local –se formó golfísticamente en la cercana Escuela del RCG Guadalmina– y de primera jugadora española de la historia no solo en ganar el Open de España Femenino, un objetivo logrado en 2016 mediante una actuación sencillamente excepcional, sino por reeditar triunfo en 2017 con otra soberbia demostración de juego.
Azahara Muñoz entró a formar parte de la historia del golf español al conseguir en 2016 el título del Open de España Femenino, una gesta hasta ese momento esquiva para una jugadora de nuestro país gracias a una actuación heroica en la que superó a la norteamericana Beth Allen en una jornada final para el recuerdo.
La golfista malagueña, tremendamente emocionada tras la consecución de la hazaña, con cientos de sentimientos a flor de piel relacionados con su familia, el esfuerzo y el tesón, ya inscribió su nombre en la historia del golf español al convertirse en la primera mujer en golpear la bola en unos Juegos Olímpicos, en concreto en Río de Janeiro 2016, un hito histórico que apuntaló apenas un mes después con un triunfo tan esperado como deseado durante muchos, muchos años.
Por si fuera poco, Azahara Muñoz fue capaz de reeditar la victoria en el Andalucía Open de España un año después, en 2017, en este caso mediante otra actuación fabulosa desde la primera jornada, un inicio, un desarrollo y un desenlace espectacular que permitió a Azahara Muñoz seguir la estela de jugadoras legendarias como Laura Davies, asimismo con dos entorchados en su haber (1986 y 2010), y Marie Laure de Lorenzi (1988 y 1994), que lo hicieron sin embargo en ediciones alternas, superando en esta ocasión la enorme competencia del dúo integrado por Carlota Ciganda y la inglesa Georgia Hall.
Azahara Muñoz, que construyó en su día un palmarés amateur impresionante, que incluye títulos en los Campeonatos de España Alevín, Infantil, Sub-18, Junior y Absoluta, al margen de triunfos internacionales del enorme calado del British Girls, British Ladies Amateur o la Final de la Liga Universitaria de Estados Unidos –así como medallas de oro con el equipo español en Campeonatos de Europa de diversas categorías o los Juegos Mediterráneos–, accedió al profesionalismo en junio de 2009 para tejer desde entonces una trayectoria asimismo espectacular.
No en vano, la malagueña, en su primer torneo en el Ladies European Tour, el Madrid Ladies Masters 2009, se impuso de manera brillante tras mantener un emocionante pulso con otra de las grandes realidades del golf femenino actual, la sueca Anna Nordqvist.
La consecución de la tarjeta del Circuito Americano unos meses después permitió a Azahara Muñoz compatibilizar desde entonces ambas competiciones con evidente éxito, acumulando año tras año excelentes resultados, con mención especial para su decisiva aportación en los triunfos del equipo europeo en las Solheim Cup 2011 y 2013, un doble entorchado en el torneo por equipos más importante del mundo del que se pueden vanagloriar pocas jugadoras a su entonces edad, 28 años.
Por si fuera poco, su currículo deportivo se engalana con cuatro títulos en el Circuito Europeo Femenino –el Open de Francia 2013 y 2014 y el Open de España 2016 y 2017– y dos títulos en el Circuito Americano, uno individual –el Sybase Match Play Championship 2012– y otro colectivo, el conseguido en 2014 formando parte del equipo de España que ganó el International Crown. Además, la malagueña representó a España en los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro 2016.
Un segundo, un cuarto y un quinto puesto cosechados esta temporada en el Lotte Championship, Meijer LPGA Classic y Arkansas Championship –todos ellos en el Circuito Americano– y dos séptimas plazas en el Open de Francia y el Mediterranean Ladies Open –en este caso en el Circuito Europeo– constituyen sus resultados más reseñables durante 2018.
Andalucía es uno de los destinos turísticos más completos del mundo, con una oferta diversa y de calidad que la sitúa entre las principales preferencias de turistas extranjeros y nacionales. Además, Andalucía es una referencia internacional en turismo de golf. Su inmejorable clima permite practicar durante todos los meses del año en más de un centenar de campos, ubicados en zonas privilegiadas, con paisajes de gran belleza o cercanos a playas paradisíacas. www.andalucia.org
