El sistema Stableford modificado -que premia la agresividad y castiga con dureza los errores- cambió el pulso competitivo desde el primer golpe
El Mitsubishi Electric Classic arrancó con un guion distinto, casi de videojuego; en el siempre exigente escenario del TPC Sugarloaf. La introducción del sistema Stableford modificado -que premia la agresividad y castiga con dureza los errores- cambió el pulso competitivo desde el primer golpe; dando lugar a una jornada vibrante, de constantes cambios y puntuaciones elevadas.
En ese contexto, el estadounidense Zach Johnson fue el gran protagonista del día. El rookie en el circuito senior firmó una espectacular tarjeta de +15 puntos; fruto de un golf incisivo y sin concesiones, para situarse como líder en solitario tras la primera jornada. A sus 50 años, Johnson sigue estirando su gran momento competitivo -llegaba tras ganar el James Hardie Pro Football Hall of Fame Invitational- y suma ya su cuarto Top 10 consecutivo desde su debut en el PGA Tour Champions esta temporada.
Más complicada fue la jornada para José María Olazábal, que cerró el día con +1 punto
Apenas un punto por detrás, con +14, aparecen el tailandés Thongchai Jaidee y el estadounidense Ben Crane; ambos confirmando su solidez en un formato que exige precisión y valentía a partes iguales. Jaidee busca su tercera victoria en el circuito; mientras que Crane sigue llamando a la puerta de su primer triunfo tras encadenar varias actuaciones destacadas.
En clave española, la jornada dejó sensaciones dispares. Miguel Ángel Jiménez volvió a demostrar su competitividad en cualquier escenario; firmando +7 puntos que le sitúan dentro del Top 20. El malagueño supo adaptarse al ritmo frenético del Stableford modificado; combinando aciertos con algún error puntual -el doblebogey del 14 le restó 3 puntos-, pero manteniéndose siempre en la pelea.
Más complicada fue la jornada para José María Olazábal, que cerró el día con +1 punto en la 61ª posición. En un formato donde los bogeys penalizan y los birdies son imprescindibles quedando obligado a reaccionar en las próximas jornadas si quiere acercarse a los puestos de cabeza.
Por detrás del liderato, nombres ilustres como Retief Goosen (+12), Paul Stankowski (+12) o K.J. Choi (+12) se mantienen al acecho, mientras que el vigente campeón Jerry Kelly y el anfitrión Stewart Cink, ambos con +11, siguen bien posicionados en su intento de asaltar el torneo.
El nuevo sistema de puntuación -con 8 puntos por albatros, 5 por eagle, 2 por birdie, 0 por par; -1 por bogey y -3 por doble bogey o peor- ha transformado el campeonato en una batalla ofensiva sin tregua. Y en esa guerra de riesgo y recompensa, la primera jornada dejó claro que solo los más valientes, y precisos, podrán aspirar al título tras los 54 hoyos.
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