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El PGA Tour hace parada esta semana en el gran Coliseum del TPC Scottsdale para la disputa del Waste Management Phoenix Open el evento más concurrido y estridente del mundo del golf que coincide con la celebración de la Super Bowl de la NFL. Este recorrido ostenta el récord de espectadores con 618.365, ocurrió en la edición de 2016.
Su primera edición tuvo lugar en 1932 pero no fue hasta 1944 cuando se comenzó a jugar regularmente. Las sedes originales fueron el Phoenix Country Club y Arizona Country Club; desde 1987 se realiza en el TPC de Scottsdale por lo que este año se celebra la 31 edición esta sede.
Todavía se recuerda el gran papel realizado en 2015 por el en ese momento amateur español -número uno del mundo- Jon Rahm donde terminó quinto en la general. Aquí fue donde nació Jon Rahm-bo, fue en el par 3 del hoyo 16 cuando el vasco apareció con una camiseta de su universidad con el número 42 (el número usado por la ex estrella de fútbol del Estado de Arizona y veterano caído en Afganistán, Pat Tillman) y el nombre de RAHMBO a la espalda.
*Waste Management, Inc. es una compañía de gestión de residuos y servicios ambientales fundada en 1971 con sede en la First City Tower in Houston, Texas. La compañía dispone de casi 400 centro de operaciones, cerca de 350 estaciones de transferencia, unos 300 vertederos activos, 16 plantas de conversión de residuos energéticos, 146 plantas de reciclado, 111 de biogás, además de 6 plantas independientes de producción de energía. Con 26.000 vehículos, es la empresa que cuenta con la mayor flota de camiones en la industria de los residuos. Junto con su competidor Republic Services, Inc, maneja más de la mitad de los residuos que se producen en EE.UU.
*Fuente: Wikipedia
Justin Thomas campeón en dos ocasiones en el mes de enero pasado y el campeón defensor Hideki Matsuyama, número uno y dos de la FedEx Cup, respectivamente, encabezan un campo en el que toman parte once jugadores incluidos en el Top 25 del ranking mundial.
Jordan Spieth, hará acto de presencia por primera vez en el Coliseo así como el ex campeón del US Amateur Byeong Hun An y Andrew «Beef» Johnston al que se le espera con expectación en ese hoyo 16. A destacar la presencia de Phil Mickelson quien no se pierde la cita desde 1991, y donde ha ganado en tres ocasiones, por lo que esta será su aparición 28 de forma ininterrumpida.
Jon Rahm-bo regresa a casa, al TPC Scottsdale donde tantas veces ha jugador como amateur mientras estudiaba en Arizona State. El de Barrika asombró a propios y extraños con su quinto puesto en la edición de hace dos años. Ese resultado fue el mejor de un jugador amateur en el Circuito Americano desde que Chris Wood terminara quinto, empatado, en el Open Championship de 2008.
Ahora el retorno de Rahm no tiene nada que ver con el de hace dos temporadas. El vasco regresa como profesional y con una victoria en su zurrón, la conquistada la pasada semana en el Farmers Insurance Open. Rahm es el único español en el campo.
TPC Scottsdale (Stadium) de Scottsdale en Arizona. Par 71, 6.540 metros (7.266 yardas). Construido en 1986 muy pronto fue conocido por ser el más concurrido y el más estridente del PGA Tour. Diseño de Tom Weiskopf y Jay Morrish, hace tres años se realizaron algunos cambios en los que se invirtieron 12 millones de dólares.
El eje central radica en el hoyo 16, par 3, cuyas gradas reúnen a más de 20.000 espectadores. Tiger Woods en 1997 logró uno de los ocho “Hole in One” que realizados en ese hoyo. Andrew Magee hizo historia en el PGA Tour cuatro años más tarde al realizar un Hoyo en Uno en el 17, el primero en un par 4. En 2014 se estableció un nuevo record de asistencia con 189.722 localidades vendidas en la jornada del sábado.
Se las prometía muy felices Rickie Fowler (-14) tras salir del hoyo 16 con dos golpes de ventaja sobre su compañero de partido Hideki Matsuyama (-14), pero le salió el tiro por la culata.
Dos birdies en los últimos dos hoyos del jugador nipón, unido al único fallo del californiano en todo el día –mandó la bola al agua en el golpe de approach del 17- posibilitaron que el torneo se marchara al PlayOff del desempate en un entregado TPC Scottsdale que vio como el golfista asiático daba la sorpresa al imponerse al ese momento número cuatro del ránking mundial.
Y fue otra vez el 17 el que dictó sentencia en contra de Fowler. Y es que, tras jugar dos veces el 18 y una el 10, ambos jugadores se encontraron frente a frente en el penúltimo hoyo del campo. De nuevo, como sucediera sólo unos minutos antes, el estadounidense erró y firmó el bogey. Al japonés le valía con el par del campo. Y eso hizo.
El joven golfista, que el próximo 23 de febrero cumplirá 25 años, lograba de esa manera su octava victoria como profesional y su segunda en el PGA Tour tras el Memorial Tournament de 2014 –donde, casualmente, también se impuso en un PlayOff a Kevin Na-.
El evento reparte 6.700.000 dólares -200.000 más que en 2016-, de los cuales 1.206.000 son para el ganador. Además el campeón obtendrá billete al Masters de Augusta -en caso de no estar clasificado- y 500 puntos FedEx.
Del 2 al 5 de febrero.
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