Una ronda de 74 golpes, la peor de la semana, impidió a Miguel Ángel Jiménez conquistar el cuarto Grande Senior en su carrera
Miguel Ángel Jiménez no pudo culminar la remontada en la cuarta y última jornada del Kaulig Companies Championship; cuarto Grande de la temporada del PGA Tour Champions. El malagueño, que defendía el título conquistado el pasado año; arrancó el domingo con serias opciones de victoria, segundo clasificado a cuatro golpes del líder; el estadounidense Zach Johnson.
El comienzo fue prometedor. Jiménez encontró el birdie en el hoyo 2 para reducir la diferencia y meter presión al líder. Sin embargo, aquella reacción terminó siendo un espejismo. El español no consiguió dar continuidad a ese buen inicio y, conforme avanzó la vuelta; fue perdiendo terreno hasta despedirse de cualquier opción de revalidar el título.
Los cuatro bogeys cometidos en las diez últimas banderas acabaron por condenar al malagueño; que vio cómo se escapaba la posibilidad de levantar su cuarto Grande en el circuito senior. Después de la brillante tercera jornada que le había situado como principal perseguidor del líder, Jiménez no encontró las sensaciones necesarias en el momento decisivo y cerró una defensa del título que se quedó lejos del desenlace soñado.
4 bogeys en las diez últimas banderas condenaron al malagueño
Mientras el español cedía terreno, Zach Johnson tampoco ofrecía su mejor versión durante buena parte del recorrido. El estadounidense alcanzó el hoyo 16 jugando al par del campo; lo que mantenía abierta la incertidumbre sobre el desenlace del campeonato. Sin embargo, respondió con la autoridad de los campeones y sentenció el torneo con dos birdies consecutivos en los hoyos 17 y 18.
Ese espectacular final permitió a Johnson imponerse con seis golpes de ventaja sobre su compatriota Boo Weekley y siete sobre el ahora eslovaco Rory Sabbatini; firmando una victoria incontestable en Firestone Country Club.
El triunfo supone un nuevo hito en la carrera del estadounidense. Johnson, que cumplió 50 años el pasado 24 de febrero y disputa su primera temporada completa en el PGA Tour Champions; conquistó su tercera victoria en apenas nueve apariciones en el circuito senior. Además, el ganador de 12 títulos del PGA Tour, entre ellos dos Majors, estrenó su palmarés en los Grandes senior en tan solo su segunda participación.
Para Miguel Ángel Jiménez queda el consuelo de haber vuelto a pelear por un Grande y de confirmar; una semana más, que sigue siendo uno de los jugadores más competitivos del circuito senior. Esta vez, sin embargo, el desenlace fue muy distinto al de hace un año y Firestone no pudo ser el escenario de su cuarto título de Grand Slam senior.
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