Seve, Txema y Sergio, únicos campeones españoles en la historia del Masters. Así nació este Grande

La historia dice que cuando Bobby Jones se retiró en 1930 después haber logrado ganar el Grand Slam en ese año quiso hacer realidad un sueño

José María Olazábal, Sergio García y Seve Ballesteros luciendo sus Chaquetas Verdes

The Masters, conocido popularmente como el Masters de Augusta, es uno de los cuatro Majors que componen el calendario golfístico de la temporada y el primero que se celebra cada año coincidiendo con el segundo fin de semana de abril desde 1940.

Lleno de tradiciones es el único que tiene una sede fija: el Augusta National Golf Club. Un club exclusivo creación de Bobby Jones (el mejor jugador amateur de todos los tiempos) y Clifford Roberts que junto al legendario Alister MacKenzie fueron los diseñadores del para muchos, mejor recorrido del mundo.

La historia dice que cuando Bobby Jones se retiró en 1930 después haber logrado ganar el Grand Slam ese año (único jugador en lograrlo) quiso hacer realidad un sueño: construir un campo de golf para él y sus amigos.

Para ello se asoció con su íntimo amigo, Clifford Roberts (quién puso la totalidad del dinero) y contrató al diseñador Alister MacKenzie que había dejado la medicina por su gran pasión: el diseño de campos. Dos años más tarde nacía Augusta.

Augusta cuenta con aproximadamente 300 socios desconociéndose la identidad de la mayoría de ellos. En 1990 admitió por primera vez a un socio negro y no fue hasta 2012  cuando Condoleezza Rice, ex secretaria de Estado estadounidense y la empresaria Darla Moore se convirtieron en las primeras mujeres admitidas en el club de Georgia, más por presión social que por propio convencimiento.

El evento nació en 1934 y durante los primeros cinco años llevaba el nombre de «Augusta National Invitational» adoptando su nombre actual en 1940. Solo en tres ocasiones ha dejado de disputarse, entre 1943 y 1945, a consecuencia de la Segunda Guerra Mundial.

Aunque el trofeo de mayor reconocimiento para el campeón es la conocida Chaqueta Verde (desde 1949), el título va acompañado de otros premios y privilegios como una Medalla de Oro y la inscripción de su nombre en el trofeo de Maestros. Además deportivamente obtiene el derecho a jugar de por vida en el torneo así como en los otros tres Majors y The Players en los cinco años siguientes y la membresía en el PGA Tour.

La tradición dicta que solo el campeón del año en curso puede sacar la Chaqueta Verde del Augusta National teniéndola que depositar en el Club lugar donde en diferentes actos puede hacer uso de la misma aunque al parecer son varios los jugadores que nunca la devolvieron, Gary Player, Arnold Palmer y Seve Ballesteros son algunos de ellos.

La que fuera jefa de prensa del Tour Europeo y de la Ryder Cup María Acacia López-Bachiller, alguna vez ha comentado que en una cena de campeones, el genio de Pedreña se hizo el “longuis” y se la trajo para España. “Aunque se la reclamaron muchas veces, no la devolvió. De hecho, yo la he visto en su casa de Pedreña”, decía.

Ballesteros conquistó la famosa Chaqueta en dos ocasiones, 1980 y 1983, al igual que José Mari Olazábal logradas en 1994 y 1999. Sergio García conquistaba la quinta famosa prenda para España en 2017 tras un PlayOff ante Justin Rose. Jack Nicklaus es el máximo poseedor de esas prendas, seis. Le siguen Tiger Woods con cinco y Arnold Palmer con cuatro.

La competición se disputa durante cuatro días a 72 hoyos (18 cada día) con corte finalizado el segundo de ellos. Billy Payne, director del Augusta National, anunció hace unos años varios cambios, los más significativos el aumento de número de jugadores que pasarían el corte, hasta 50 y empatados (eran 44 desde 1962) y que solo los 12 primeros repetirán para la siguiente edición. También fue eliminada la regla de los 10 golpes.

La finca del Augusta National en 1930

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