Salida radical de la etapa 2

Radical. Así se podría definir la salida de la etapa 2 de la Volvo Ocean Race 2014-15 en general, y la del MAPFRE en particular, a las 17:00 hora españala en Ciudad del Cabo. Soplaban apenas 5 nudos de viento cuando el barco español, junto a Team Brunel y Team SCA cruzaban la salida aventajados, mientras que en la retaguardia Abu Dhabi Ocean Racing y Team Vestas Wind se peleaban con un viento que parecía querer desaparecer por momentos. Pero a los pocos minutos todos cambiaba, soplaban 30 nudos, y los mástiles parecían querer tocar el agua. Particularmente el del MAPFRE, que realizaba rapísimas maniobras y parecía desbocarse por llevar demasiado trapo.

Los cambios de liderato, y de viento, han sido constantes durante el recorrido en la bahía de Ciudad del Cabo que los equipos han completado antes de poner rumbo al Indico, al otro lado del Cabo de Buena Esperanza. Al tomar la última baliza, tras la que ponían ya rumbo a Abu Dhabi, Team SCA mandaba en la flota seguido muy de cerca por Team Alvimedica y Team Vestas Wind. Todo ello un presagio de que la etapa 2 podría volver a ser tan impredecible y reñida como la 1.

Las próximas 48 horas se anuncian duras para los siete equipos, pues a la corriente de Agulhas se une un frente frío esta noche y vientos del Sur de hasta 25 nudos. Y más adelante, un probable ciclón tropical en el Indico Sur, la zona de exclusión de la costa Este africana, las calmas ecuatoriales -sí, de nuevo-, y el desconocido estrecho de Hormuz y el Mar Arábigo. Pero para aquello todavía falta. Xabi Fernández, del MAPFRE, pronostica «una primera semana relativamente tranquila», tal y como explicaba esta mañana desde el pantalán.

Por su parte Pablo Arrarte, cántabro del equipo holandés Team Brunel, admitía que esta etapa  puede ser «algo más complicada que las otras». Preguntado por si algún hombre de su tripulación conoce bien la ruta, respondía con claridad meridiana: «Nadie. Bouwe (Bekking, patrón)) y Capey (Andrew, navegante), han navegado algo por Omán, pero poco más». Es la tónica de la flota. Pascal Bidegorry, navegante del Dongfeng, era otro de los que admitía desconocer totalmente la zona en la que, para complicar las cosas, los modelos meteorológicos son poco fiables.

Todas estas razones harán que, en palabras del cántabro, «en un momento puedas estar en dominio total, y en el momento siguiente, estar abajo. Por esta razón hay que saber mantener la calma y el nivel de rendimiento para darlo todo sabiendo que puedes volver. Es una etapa que nadie la va a hacer de manera perfecta. La suerte va a ser un factor importante».

Tan impredecible resulta para los equipos, que las previsiones de su duración van de los 23 días a los 30, o incluso 31 días. Esto supone todo un quebradero, pues tienen que embarcar suficiente comida para todos esos días, y evitar el racionamiento de la etapa 1, pero sin pasarse. «Dos bolsas de comida de más son 60 kilos más, y, aunque parece poco, en barcos exactamente iguales se nota», explicaba Arrarte.

Iker Martínez navegará con dos nuevos hombres a bordo, el inglés Rob Greenhalgh en la posición de jefe de guardia en sustitución de Desjojeaux, y Jean Luc Nèlias, actual ganador con Groupama, como navegante. «Al principio lo que hay que hacer es seguir con la flota porque aunque vayas adelante te van a pillar, y si vas detrás los vas a pillar, hasta pasar esa parte de poco viento. Una vez pasada, empezamos con los Alisios dirección Norte, así que la primera situación en la que te puedes quedar detrás o adelante es ahí», explicaba esta mañana.

Team SCA contará para la ocasión con Dee Caffari y Elodie-Jane Mettraux en lugar de Sally Barkow y Sara Hastreiter. El equipo femenino cuenta con 13 navegantes lo que le permite realizar reemplazos de etapa en etapa.

Las tripulaciones de la etapa 2 

Abu Dhabi Ocean Racing
1er clasificado en la etapa 1
Patrón : Ian Walker
Tripulación : Roberto Bermudez De Castro (‘Chuny’), Phil Harmer, Justin Slattery, Adil Khalid, Luke Parkinson, Daryl Wislang, Simon Fisher, Matt Knighton (OBR, reportero a bordo).

Dongfeng Race Team
2º clasificado en la etapa 1
Xue Liu (Black) reemplaza a Jiru Yang (Wolf)
Patrón : Charles Caudrelier
Tripulación : Pascal Bidegorry, Xue Liu (Black), Kevin Escoffier, Eric Peron, Thomas Rouxel, Jinhao Chen (Horace), Martin Stromberg, Yann Riou (OBR)

Team Brunel
3º clasificado en la etapa 1
Patrón: Bouwe Bekking
Tripulación: Gerd-Jan Poortman, Andrew Cape, Jens Dolmer, Louis Balcaen, Pablo Arrarte, Laurent Pagès, Rokas Milevicius, Stefan Coppers (OBR)

Team Vestas Wind
4º clasificado en la etapa 1
Patrón: Chris Nicholson
Tripulación: Tony Rae, Rob Salthouse, Wouter Verbraak, Maciel Cicchetti, Peter Wibroe, Nicolai Sehested, Tom Johnson, Brian Carlin (OBR)

Team Alvimedica
5º clasificado en la etapa 1
Patrón: Charlie Enright
Tripulación: Will Oxley, Ryan Houston, Mark Towill, Sebastien Marsset, Nick Dana, Dave Swete, Alberto Bolzan, Amory Ross (OBR)

Team SCA
6º clasificado en la etapa 1
Elodie-Jane Mettraux y Dee Caffari en lugar de Sara Hastreiter y Sally Barkow
Patrón: Sam Davies
Tripulación: Libby Greenhalgh , Justine Mettraux, Carolijn Brouwer, Annie Lush, Elodie-Jane Mettraux, Dee Caffari, Abby Ehler, Liz Wardley, Sophie Ciszek , Stacey Jackson, Corinna Halloran (OBR)

MAPFRE
7º clasificado en la etapa 1
Rob Greenhalgh y Jean-Luc Nélias en lugar de Michel Desjoyeaux y Nicolas Lunven
Patrón: Iker Martínez
Tripulación: Xabi Fernández, Jean-Luc Nélias, Rob Greenhalgh, André Fonseca, Antonio Cuervas-Mons, Carlos Hernández, Anthony Marchand, Francisco Vignale (OBR)