Cowen, técnico de Joaquín Niemann, denuncia trato desigual de la USGA tras una sanción inédita mientras otros jugadores lanzaron palos

La sanción de dos golpes impuesta a Joaquín Niemann durante la primera jornada del US Open sigue generando debate. El chileno se convirtió en el primer jugador penalizado bajo el nuevo código de conducta introducido en los Majors en 2026 después de lanzar un wedge de arena presa de la frustración durante su accidentado paso por el hoyo 6. Sin embargo, la decisión de los árbitros ha sido duramente cuestionada por su entrenador; el prestigioso técnico inglés Peter Cowen, quien considera que existió un criterio desigual a la hora de aplicar la norma.

Niemann, una de las principales figuras del LIV Golf; perdió el control tras enviar dos bolas fuera de límites y acabar firmando un desastroso 9 en el hoyo. Los oficiales del torneo consideraron que su comportamiento constituía una «conducta grave» bajo la Regla 1.2b, transformando su resultado en un 11 al añadir dos golpes a su tarjeta. La sanción marcó un precedente al ser la primera aplicada bajo la nueva regulación disciplinaria en los grandes campeonatos.

Las declaraciones también alimentan el debate sobre el trato recibido por los jugadores del LIV Golf

Cowen, uno de los entrenadores más reconocidos del golf mundial y mentor de jugadores como Brooks Koepka; Rory McIlroy, Henrik Stenson, Sergio García o Lee Westwood, no ocultó su malestar en declaraciones a Golf Channel. «Es arbitrario porque lo han señalado a él entre un montón de jugadores que lanzaron palos ayer y le han dado dos golpes de penalización«; afirmó el técnico británico.

«Depende de si te gusta o no te gusta. Son dos golpes si no te gusta, o no son dos golpes porque es un buen tipo, o porque no lo lanzó tan lejos o por cualquier otra razón. No puede ser así. O son dos golpes para todo el mundo por lanzar un palo o no lo son para nadie«; añadió Cowen, dejando entrever que la aplicación de la norma no fue uniforme durante la jornada.

Las declaraciones también alimentan el debate sobre el trato recibido por los jugadores del LIV Golf en los grandes campeonatos. Niemann abandonó el PGA Tour en 2022 para unirse al circuito saudí; donde ha logrado ocho victorias individuales y más de 75 millones de dólares en ganancias. Pese a ello, el chileno continúa persiguiendo su primer gran resultado en un Major; competición en la que todavía no ha conseguido finalizar entre los diez primeros.

Paradójicamente, Niemann obtuvo su plaza en este US Open gracias a una nueva vía de acceso creada por la USGA para reconocer el rendimiento de los jugadores de LIV Golf. El organismo concedió una exención al mejor jugador de la liga árabe no clasificado previamente, una medida interpretada como un acercamiento hacia una competición cuyos miembros siguen generando división dentro del golf profesional.

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