“Joaquín Niemann recibió dos golpes de penalidad por lanzar un palo en el hoyo 6 durante la primera ronda”; decía el comunicado de la USGA
La primera jornada del US Open dejó una de las imágenes más comentadas del campeonato. Joaquín Niemann fue sancionado con dos golpes después de que la USGA considerara que el chileno incurrió en una conducta grave al lanzar un palo durante su accidentado paso por el hoyo 6.
El incidente se produjo en pleno derrumbe del jugador del LIV Golf. Tras enviar dos bolas fuera de límites desde el tee y ver rechazada una solicitud de alivio; Niemann volvió a fallar desde el rough alto y reaccionó lanzando violentamente su hierro. El palo recorrió varias decenas de metros y pasó cerca de un voluntario situado en la zona de juego; una circunstancia que habría sido determinante en la valoración posterior de los árbitros.
La penalización convirtió el que inicialmente era un 9 en el par 4 del 6 en un 11
La USGA revisó lo sucedido y decidió aplicar dos golpes de penalización por considerar la acción una infracción del Código de Conducta amparado en la Regla 1.2b. La sanción transformó el 9 que había anotado inicialmente en el hoyo en un 11; condicionando seriamente el resto de su vuelta.
La decisión ha generado debate porque los lanzamientos de palos han sido relativamente frecuentes en el golf profesional sin consecuencias directas en la tarjeta. Sin embargo, en este caso la gravedad de la acción; la violencia del gesto y el riesgo potencial para una persona presente en el campo llevaron al organismo organizador a actuar con contundencia.
Más allá de la penalización, el episodio supone uno de los castigos disciplinarios más severos vistos recientemente en un Major y refuerza la sensación de que los grandes campeonatos están endureciendo su postura frente a comportamientos que consideran contrarios al espíritu del juego
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