Graeme McDowell cuenta lo que todos sabíamos: «Me arrepiento de algunas cosas que dije al principio, cosas como lo de hacer crecer el juego«

El discurso ha cambiado dentro de LIV Golf. Y pocas veces se había escuchado con tanta crudeza como en boca de Graeme McDowell. El campeón del U.S. Open de 2010 sorprendió en la previa del LIV Golf Virginia con unas declaraciones a Sports Illustrated en las que reconoció abiertamente que se arrepiente de algunos de los argumentos utilizados para justificar su salida al circuito saudí y admitió que el dinero fue el verdadero motivo de su decisión.

“Me arrepiento de algunas cosas que dije al principio, cosas como lo de hacer crecer el juego. Debería haber dicho simplemente lo que era: esto es bueno para mi cuenta bancaria”; confesó McDowell, en unas palabras que representan uno de los ejercicios de sinceridad más contundentes que se recuerdan desde la irrupción de LIV Golf en 2022.

El norirlandés, de 46 años, explicó que incluso había pensado en dejar el golf competitivo y orientar su carrera hacia la televisión antes de recibir la propuesta de LIV. “Estaba preparado para abandonar el barco y buscar un trabajo de verdad. Y entonces llegaron estos tipos y me dijeron: ‘vamos a crear este circuito, ¿quieres venir a jugar?’”; relató.

“Al principio había mucho exceso. Quizá era demasiado ostentoso en algunos niveles”; afirmó

Graeme McDowell reconoció además que ni él ni el resto de jugadores imaginaron la dimensión que alcanzaría la controversia alrededor de LIV Golf y su relación con Arabia Saudí. “No creo que pudiéramos haber imaginado hasta dónde llegaría todo esto. El odio”; afirmó.

El ex campeón del U.S. Open aseguró que tanto él como su familia recibieron amenazas durante los primeros años del proyecto saudí; especialmente por las declaraciones relacionadas con el famoso argumento de “hacer crecer el golf”. “Esa narrativa es desagradable”; dijo, en referencia al vínculo entre LIV Golf y Arabia Saudí; añadiendo que espera que el circuito pueda desprenderse parcialmente de esa imagen en el futuro.

“Si podemos cambiar la narrativa y alejarnos de Arabia Saudí, traer dinero estadounidense y quitarnos esa etiqueta… quizá podamos centrarnos en LIV como un producto de golf viable”; explicó.

Las declaraciones llegan en un momento especialmente delicado para la liga, marcado por las informaciones sobre una posible reducción del apoyo financiero del Public Investment Fund; principal impulsor económico del proyecto desde su nacimiento. McDowell admitió que la noticia sorprendió a los jugadores y reconoció que LIV deberá empezar a sostenerse por sí misma como negocio real.

“Todos sabíamos que en algún momento tendríamos que caminar por nuestros propios medios para convertir esto en un negocio real y sostenible”; afirmó. “Al principio había mucho exceso. Quizá era demasiado ostentoso en algunos niveles”.

El norirlandés también reconoció que el volumen económico manejado por LIV Golf ha resultado difícil de asimilar; incluso para los propios jugadores. “Recuerdo jugar los World Golf Championships cuando tenía 20 o 30 años y pensar que competir por siete millones era una locura. Y ahora estamos jugando por 20 millones aquí fuera”; señaló.

McDowell incluso se mostró abierto a una reducción tanto del número de torneos como de las bolsas de premios para garantizar la viabilidad futura del circuito. Una reflexión significativa en una competición que nació precisamente haciendo del dinero y las cifras astronómicas su principal elemento diferencial frente al PGA Tour.

El jugador europeo también habló sobre la creciente tensión alrededor del futuro de LIV Golf; y el impacto que tendría una posible desaparición del circuito. “Hay muchos jugadores aquí fuera que, si esto desaparece, no tienen a dónde ir”; aseguró.

Las palabras de Graeme McDowell reflejan el momento de incertidumbre que vive LIV Golf cuatro años después de su explosiva irrupción en el golf mundial. Y, sobre todo, evidencian cómo empieza a cambiar el relato desde dentro de una liga que durante años defendió públicamente argumentos deportivos y de crecimiento global que ahora algunos de sus protagonistas reconocen que nunca fueron la verdadera razón principal de su llegada.

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